お客さんが全員ハケて…カウンターのグラスを片付けていると…店のドアがバタンと開いた。 カイは、顔を上げた。 「もう終わっちゃった？」 シルクだった。 「あー終わりだけど、どうぞ、いいよ」 「悪いねー」 「ちょっと待ってて…看板仕舞ってくる」 「ゆっくりでいいよ」 カイは、いったん店の外に出ていった。 その間にシルクは、カウンターに集められていたジョッキやグラスを、裏のキッチンのシンクに運んだ。 「あーサンキュー」 戻ってきたカイは、そう言ってカウンターの中に入ると、ハイボールを２つ作った。 「仕事帰り？」 「ああ…すげー面倒臭かった、時間かかっちゃった」 カイもカウンターに出てきて座った。 ２人は静かに乾杯した。 「お疲れ様」 「今日は忙しかった？」 「まあまあかな…さっきまでサエも居たんだ」 「へえー」 「ホントにちょっと前に出てったんだけど…会わなかった？」 「うん」 「俺らの高校時代の先輩のギタリストが来てたんだ」 「へえー」 シルクは煙草に火を付けながら続けた。 「今でもやってる人？」 「いーや…CDまで出したのに、スパッと辞めてサラリーマンになってた」 「あははは、そうなんだ…」 「ギター触んのも久しぶりっつって…弾き倒していったわ」 「へえー…上手かった？」 「上手かったねー…全然衰えてなかったわ」 「そうなんだ…聞きたかったな」 そしてカイは、続けた。 「カオルとは…会ってんの？」 「…いや」 「連絡とかは？」 「いや…あれから全然してないな…あの、LIVEんときから」 「ふうーん…」 「何だよ」 「ちっとは連絡してやれよ」 「何でだよ」 「寂しがってんじゃないの？」 「だって…あれだろ…どうせ、あっちのユニットのレコーディングとかで、忙しくしてんじゃないの？」 「ふふっ…」 カイも、煙草に火を付けながら…含み笑うように続けた。 「全く…素直じゃないんだから」 「何だよ、お前だってそうだろ？」 「俺はそれでも…ちょっとはお前に遠慮してるんだけどな」 「余計な事考えないで、お前が連絡してやれよ」 「へえーいいんだー」 「ふん」 シルクは、ゴクゴクとハイボールを飲み干した。 「サエにも会ってないな…」 「相変わらずだったけどね」 「ひとりで帰しちゃったの？」 「あ、いや…その先輩と一緒に帰った」 「それって…大丈夫なの？」 「何が？」 「２人でどっか行っちゃったりしてんじゃないの？」 「…それは…無いと思うけど…」 カイは、思わず口籠もってしまった。 「その…先輩が、割と酔っ払っちゃって…サエが駅まで送るって言ってたから」 「駅じゃなくて、サエんちに行ってっかもよ」 「…」 カイは、うっかりしばらく黙ってしまったが… ほどなく、ふふっと笑いながら言った。 「それはそれで…別にいいんじゃない？」 「ホントに？」 「俺には関係ない」 「サエが、そいつの事好きになっちゃってもいいの？」 「んーたぶん、それは無い」 「何で？」 「あいつは…カオルひと筋だからな」 「…」 「ま、言ったら…俺もだけどさ」 「…っ」 カイは、いったんカウンターの中に戻ると…おかわりハイボールを２つ作って、また出てきた。 座って、それをひと口飲んだカイは…空を見つめながら、呟くように言った。 「俺ら３人…いや、５人のうち…誰かひとりでも、カオルじゃない誰かを好きになった時点で…」 「…」 「トキドルは、終わるんじゃないかな…」 シルクも、おかわりハイボールに口を付けた。 「そーいうもんかね…」 「いやまあ…ただ曲を演奏するだけなら、いくらでも出来ると思うけどさ…」 「…」 「映像を出したり…カオルをイかせたりは、出来ないだろうね…」 「なるほど…」 「シキとか、アヤメさんとかの件で…肝心の、カオルの心がトキドルに在るってのは、重々分かった」 「カオル以外も…同じって事か」 「ああ…心がここに在る限りは、どこで何をしようが…それはトキドルのための経験値でしかないって事だな…」 カイは、ショウヤの言葉を借りてそう締めると…自己満足な様子で、再び煙草に火を付けた。 「それってさ…」 シルクが突っ込んだ。 「サエが、その先輩とどうにかなっちゃってるのを…自分に納得させるための…言い訳なんじゃないの？」 「ゲホッ…ゲホッ…」 カイは、図星を突かれたように…焦って咽せた。 「…うるせーよ…ゲホッ…」 「あはははっ…」 「いーからお前は、カオルをしっかりフォローしとけよ…あんまりシルくんに放っとかれると…それこそ心までアヤメに持ってかれる可能性…無きにしも非ずだからな…」 「…そうだな」 シルクは、ハイボールのジョッキをテーブルに置いて…続けた。 「ちなみに、俺らはどーなの？」 「は？」 「折角の２人っきりだけど…」 「…」 何でだろうな… この２人って…どうにかなるっていう気が、あんまりしないのは、何でだろう？？？ 「とりあえず…チューしてみる？」 「うん」 そして２人は…どちらからともなく、口付け合った。 「…」 「…」 口を離れた２人は…お互いの顔を見ながら続けた。 「何でだろうな…お前相手に、もっと攻めようって気には…ならないな…」 「ああ…かと言って、攻められたくも無いし…」 ２人は…ふふっと笑った。 「チューだけで、腹いっぱいだ…」 「安上がりだな…」