先に風呂から上がった僕は…とりあえず上半身は裸のまま、ドライヤーで髪を乾かしていた。 パサッと、頭の上に…例の丈の長いシャツが投げられた。 「……っ」 「ズボンも洗濯してやろうか？」 「大丈夫！」 バシッと言いながら僕は、それを着た。 「何だ…それじゃ全然エロくないな…」 「…」 もうー 思いながら、僕はクスッと笑った。 シルクは濡れた髪のまま、キッチンでテキパキと作業を進めているようだった。 「ドライヤー終わったから、交代する？」 「んー」 僕はキッチンに行った。 「何かやっておくことある？」 「じゃあ、このキャベツを千切りにして晒しといて」 「わかった」 「あとこの、ゆで卵が冷めたら…微塵切りにして、ここに入れといて」 言いながら彼は、既に微塵切りになった玉ねぎが入った小さいボウルを指差した。 「あ、もしかして…タルタル？」 「うん…あと、食パンあるから…何か挟んでサンドにしといてくれてもいいよ」 「わかった！」 そして僕は彼と交代すると…言われた作業を進めた。 キャベツの千切りと、ゆで卵の微塵切りが終わると…僕は冷蔵庫を漁って、パンに挟むものを探した。 チーズもハムも、キュウリもあった。 トマトと…レタスも少し残っていた。 僕は早速、パンをトースターで焼きながら、野菜を切っていった。 ほんのり焦げ目がついたパンに、マーガリンとマヨネーズを塗って…チーズ、キュウリ、ハム、レタス、トマトをたんまり乗せて、ギュウギュウに挟んだ。 「ずいぶん欲張ったなー」 ドライヤーを終えたシルクが戻ってきた。 「だって、良いものがいっぱいあったから…」 言い訳しながら、僕はそのギュウギュウのサンドを、ラップにピッチリと包んだ。 それからシルクは、研いだあった米に、玉ねぎとにんじん、ベーコンを刻んだのを入れると、コンソメと塩コショウを入れて、炊飯器にセットした。 そして、深めのフライパンに油をドボドボと入れていった。 「ゆっくり買い物出来なかったから、メインはこれで我慢して」 言いながら彼は、冷凍庫から白身魚のフライを取り出した。 「うわー！」 僕は歓喜の声を上げた。 「全然我慢じゃないよ…むしろよかったー」 「ははっ…」 ほどなく、美味しそうに揚げられた白身魚フライは、キャベツの千切りと一緒に皿に盛られた。 それからシルクは、ボウルに卵を２つ割った。 「ご飯…取り出してくれる？」 「はいっ」 僕は炊飯器を開けて、釜ごとご飯を取り出した。 良い感じのピラフが炊けていた。 「もしかして…」 僕が呟いたそばから、彼は今度は浅めのフライパンにバターを落とすと、溶いた卵をジャーッと流し込んだ。 「オムライスだ！」 「うん」 半熟になった卵の上に、ピラフがもっさり乗せられて…それをシルクは手際良く、卵で包んでいった。 「…すごい…シルクってホントに何でも上手なんだね…」 若干ドヤ顔で、彼はそれを大皿に移すと、また冷凍庫からタッパーを取り出して、レンジにかけた。 その隙に、僕はサンドを切り分けて、皿に盛った。 「炭水化物多めになっちゃったな…」 言いながら、シルクは温まった、そのタッパーに入った自家製デミグラスソースを、オムライスにトロッとかけていった。 「うわあ〜」 パラッとパセリもかけられて…それはまさに、お店で出てくるような、素晴らしいオムライスに仕上がった。 「ワイン買ってくるか…」 「あ、だったら僕が行ってくる」 「いや、また鼻血出されると困るから、俺が行く」 「…っ」 「皿、並べといて」 「わかった…ありがとう」 そしてシルクが、コンビニにワインを買いに走ってる間に、僕はテーブルのセッティングをした。 取り皿や、ワイングラスも並べた。 ほどなく帰ってきたシルクと僕は…その素晴らしいオムライスと、白身魚のフライ…そして僕が作ったサンドを囲んで、白ワインで乾杯した。 「すごーい、豪華になった…いただきます」 「いただきます…」 僕はまた、バクバクと食べ進めた。 冷凍の白身魚のフライは、自家製タルタルのおかげもあって、とても美味しかった。 もちろん、素晴らしいオムライスも…まさにお店で出てくる味だった。 「このソース、すごく美味しいね！」 「お前のサンドも美味い」 コンビニのワインも美味しかった。 「それにしても、鼻血はビックリしたな…よく出るのか？」 「あー子どもの頃はよく出てたけど…」 何だったんだろうな… もしかしたら、あの変な薬のせいだったのかも… 「何にしても、疲れたんだろうな…」 「…たぶんね」 「ショウヤともヤっちゃったしなー」 「…そうでした」 シルクが、そんな風に、何事もないように話してくれる事が…僕は本当に嬉しかった。 穏やかな２人の時間を過ごしながら…僕は、目の前のシルクへの想いを、深く心に刻み込むのだった。 僕はやっぱり… この人の事が好きなんだ。 そしておそらくきっと…少なからずこの人も、僕の事を大事に思ってくれている… 出張先から、すっ飛んで来てくれるくらいに… それでも…だからって、どうする事も出来ないのは… もちろん分かっていたんだけど