順調に練習を終えて… 僕らはいつものように、シルクの家で打ち上げるために、買い出しに移動していた。 「カオル何か食べたいものあるー？」 「えっ…」 「シルくん何か作ってあげてよー」 「…そうだな…またオムライスでも作るか」 「やったー」 「唐揚げは冷凍でいいか、このデカいやつ」 「２袋買おうー」 「ぼ、僕も何か作ります…サンドとか」 「いーよいーよ…シルくん、パスタも作ってー」 「あー味付け何でもいい？」 「何でもいいー」 「…」 「あ、マッコリも買っとくー？」 「…はい…」 サエゾウがいつになく妙に優しい事が、ますます僕のドキドキな不安を煽った。 いつものように山ほど買い込んで…僕らはシルクの家に着いた。 買ったものを、ドサドサとテーブルに並べて…僕らはとりあえず乾杯した。 「お疲れー」 「来週もよろしく」 「にゃー」 それから、シルクはキッチンでバタバタと仕込みを始めた。 珍しくサエゾウが、手伝いに入った。 「この唐揚げ…お皿に乗せてチンすればいいのー？」 「そう…よく知ってんじゃん」 「ふふーん」 それ、僕が教えて差し上げたんですよね… ドヤ顔で唐揚げを皿に並べていくサエゾウを横目で見ながら、僕は…はあーっと溜息をついた。 買ってきた惣菜パックのフタを開けながら…カイが僕に訊いてきた。 「身体は…もう平気なのか？」 「あ…はい」 「結構ダメージ酷かったんじゃない？」 「…まあ…ちょっとは」 「薬の副作用とか…無かった？」 「あー副作用かどうか分かんないけど…その後に鼻血が出ちゃいました」 「あははっ…それって、興奮が続いてたって事？」 「うーん…そうだったのかも…しれません」 それからカイは、僕の後ろに立つと…背中から、僕の身体をそっと抱きしめた。 「…っ」 「辛くなかった？」 「…少し…」 「ま、いつも…もっと酷い事されてるからな…」 「…」 「俺たちに…」 「…はい」 ふふっと笑いながら…僕はカイを振り返った。 彼は、たまらないような表情で…僕を抱きしめた両腕に、ギュッと力を込めた。 「あー！カイー何やってんのーー！！」 サエゾウの怒号が響いた。 「うるさいな…俺だってカオルが心配なんだよ」 カイは、僕から全く離れる事もなく、しれっと答えた。 「…っ…」 それを聞いてサエゾウは…だいぶお怒りのご様子で、プイッと横を向いた。 「…」 だ、大丈夫なんだろうか… 思わず僕は、言った。 「あ、あの…僕は大丈夫ですから」 「…ん？」 「…離してくれないと、サエさんがもっと怒ります」 「気にすんな」 いやいや気にしますよー ただでさえ怒ってんだから、あの人… 「サエの怒りを増幅させといた方が…後々盛り上がるだろ？」 「…っ」 もうー 僕は渾身の力で、カイの腕を振り切った。 そして、逃げるようにキッチンに行った。 「ぼ、僕も手伝いますっ…」 「いーよ、カオルは座っててー」 「…」 「お言葉に甘えとけば？」 それはそれは他人事のように…面白がっているのが見え見えな様子で…シルクがしれっと言った。 「……」 そしてほどなく、サエゾウ作冷凍唐揚げと、シルク作オムライスとパスタも並んでの…テーブルはとても賑やかになった。 「いただきまーす！」 サエゾウは、もりもり食べ始めた。 「お腹空いてないの？」 いつもなら、張り合って食べ進める僕が、なかなか箸をつけないのを見て、シルクが言った。 「…」 空いてます 空いてますけどね… しかも、シルクのオムライスとか…めっちゃ美味しそうですけどね… 「早く食べないと俺が全部食べちゃうよー」 言いながらサエゾウが…オムライスをガッツリ取った。 「…っ」 次の瞬間…僕は、急にスイッチが入ったように…そのオムライスの皿を自分の方に勢いよく引き寄せた。 そして、ガツガツと食べ始めた。 サエさんに全部食べられてたまるかー！ 後の事はどうでもいい… シルクの作ったごはんが食べたい！！ それから僕は、いつもの調子で食べ進めた。 色々と、良からぬ事を考えていたであろう３人も…それを見てとりあえず、ホッとしているように見えた。 来週のイベントの事とか、ショウヤの個展の感想なんかを話しながら…僕らはいつものように、賑やかに飲み進んでいった。 シルクのごはんも美味しいし、マッコリもあるし… そんな楽しい時間に、僕は…さっきまでのドキドキな不安を、忘れてしまうほどだった。 しかし…宴もたけなわなところで… ついにサエゾウは動いた。 「さーて…じゃあそろそろ、ウチの玩具ちゃんの審判お仕置きタイムに突入しようかなー」 「…っ」 「ふふっ…何か楽しいお仕置き、思い付いたのか？」 「もっちろーん…」 サエゾウは立ち上がって、僕の隣にやってきた。 「……」 僕はまた、怯えたような…縋るような目で、彼を見上げた。 「ふふふーん」 それはそれは悪い顔のサエゾウは…三日月のような口で、ニヤッと笑いながら言った。 「俺たちの前でもモデルさんになってもらうー」 「…！？」 な、な…何ですか！？ そのプレイ