「今日もよろしくお願いします！」 「こちらこそ、よろしくお願いします」 例の強面のマスターとの、妙に礼儀正しい挨拶から… またも、地元イベントの１日が始まった。 今日もまた、バラエティーに富んだ出演者陣が集まっていての、若干のアウェイ感は否めなかったが… 頭の傷も、順調に良くなっていた。 まだ抜糸は済んでいなかったが、歌う分には何の支障も無かった。 滞りなくリハも終えて… 僕らは色々と買い込んでの、準備のために、また僕の家に集まっていた。 「はい、とりあえず乾杯ー」 「今日も頑張ってくださいね！」 「にゃー」 それぞれが自分の缶を開けて…飲みながらの準備が始まった。 「あの…ハルトさん」 「ん、何？」 「今日もヅラですよね？」 「そのつもりだけど？…紙パンツもね」 「…っ」 「カオル、こないだ頭ケガしちゃったんだよー」 「ええっ…そうなの！？」 「ホントですか！？」 「…はい」 「どこどこ？」 言いながらハルトは、僕の後頭部の髪を掻き分けた。 ショウヤも、その手元を覗き込んだ。 「…この辺です」 僕は、自分でその辺りを触った。 「ああーホントだ…」 「うわあ…しかもまだ留まってるじゃないですか！」 「ヅラかぶったら…痛い？」 「あ、いえ…そうじゃなくて…その周りだけ、治療のときに髪を切られちゃったんで…是非ヅラにして欲しいと思ってたんです」 「…でも、あんまり良くは無いよね」 「確かにな…汗かいたりもするだろうし」 「むしろ、ヅラじゃない方が良いんじゃない？」 「そうだな…」 ハルトは、ううーん…と、考え込んでしまった。 そんなつもりは無かったんだけどな… 「予定変更しよう、地毛でいこう」 「ええーっ？」 ハルトは、自分の大荷物の中をゴソゴソと漁って…とりあえずヘアアイロンを取り出すと…マジマジと僕の頭を見た。 「どうするかな…」 「…」 眉間に皺を寄せて、うーんと唸りながらも…ハルトの目は、爛々と輝いていた。 「とりあえず後回しだな…先に着替えだけしといてくれる？…パンツもね」 そう言ってハルトは、ふんわりとしたゴシック調のワンピースと、紙パンツを僕に手渡した。 「……」 僕が、のそのそと着替えている間に…ハルトは、他の皆の着替えやメイクを、テキパキと手伝っていった。 ほどなく３人様が、仕上がった。 「今日の俺、一段とカッコいいー」 サエゾウは、鏡を見つめながら…うっとりとした表情で呟いた。 「はいはい…進化したからね」 「進化の程を、しっかり見せつけてやってくれよ」 「任しといてー」 「今日はウチの客も、ちょっとは来るかもしれないからな…」 「えっ…もしかして…あの子達も来るんですか？」 カイの言葉に、ショウヤがパッと目を輝かせた。 「あーたぶんね」 「…こないだのお礼言えるかな…」 そんな風に、少しソワソワしているショウヤを見て…ハルトが言った。 「カオルに時間かかりそうだから、よかったら先に行っててもいいよ」 「えっ…」 「始まるまでには終わらせるから…先に行って、ファンの子達に挨拶しておいでよ」 「…」 ３人様は、顔を見合わせて言い合った。 「そうするか」 「…そうだな」 「皆に会えるの久しぶりだしー」 「どんなカオルになるか…楽しみにしてて」 「わかったー」 そして彼らは、支度をして、部屋を出ていった。 「うーん…」 とりあえず着替えた僕を見て…ハルトは更に考え込んでしまった。 「衣装も変えようかな…」 「…」 「カオル…衣装っぽい黒いシャツとか持ってる？」 「あーちょっと探してみます」 僕は、部屋の押入れをゴソゴソと探した。 「あと、半ズボンみたいのは無い？」 「パジャマにしてるジャージならありますけど…」 「…っ」 そして僕は…前のバンドのLIVEのときに着た事がある、まあまあそれっぽい黒いシャツを何枚か出してきた。 「これくらいしか無いですねー」 「…」 「あと、ジャージはこれです」 僕は、まさに今朝まで穿いていたジャージを、取り出して見せた。 「……」 ハルトは、それらを手に取ってしみじみと見ながら、またも熟考態勢に入った。 「よし！」 しばらくして…彼はスクッと立ち上がったかと思うと、ズカズカと僕に近寄って、とりあえず着ていたワンピースを、半ば無理やりに脱がせた。 「…っ」 僕は… 紙パンツにレギンスだけの状態になってしまった… と、ハルトはまさかの…僕のその、パンツの中に、手を突っ込んできた。 「うわっ…ちょっ…」 「ちょっと我慢してね」 有無を言わさず…彼は僕のモノを、しっかりと上に向かせて、紙パンツでギュッと押さえ込んだ。 「……っ」 その刺激に、感じる暇も無かった。 ハルトは更に、カバンから布テープを取り出した。 レギンスを腿まで下ろして、まさかのその布テープで、紙パンツの上をグルグル巻きにした。 えええーーーっ 心の中で叫びながらも… 僕はなすがままになっていた。 「やっぱり、レギンスは穿いておくべきか…」 ブツブツ言いながら…彼は、再びレギンスを元の状態に穿かせなおすと…僕が出したシャツの中から１枚を選んで…僕に差し出した。 「その上に…これと…このジャージ穿いてみて」 「……はい」 僕は、言われるがままに従った。 着終わった僕の姿を見て…ハルトは言った。 「うん…いいね、シャツもそこそこ長さがあるし…ジャージもまあまあフワッとしてるから…」 「…」 「これなら、カオルの細さを活かしつつも、ヤバい辺りは隠せそうだ！」 「…っ」 ハルトは、とても満足そうな表情をしていた。 下半身が、とても窮屈ではあったが… 確かにこれなら… イっちゃってもバレないかも…