すっかりキレイに食べ終えて、手分けして片付けも終えた僕らは…キッチンで、それぞれ飲み物を手にしながら、他愛もない話を続けていた。 「まだ明るいな…」 「だって、起きてすぐ活動始めたからねー」 日の長い季節というのも手伝って…辺りはまだまだ昼間の明るさだった。 ま、僕らはすっかり出来上がっちゃってたけど… 「パスタは…食べるか？」 「食べる！」 僕は即答した。 「ホントによく食べるな…」 半ば呆れながらも…シルクは、また楽しそうに、冷蔵庫から色々と材料を取り出した。 既に酔っ払っているのに、ガンガン飲み足しながら…しかも楽しそうに鼻歌を歌いながら…料理している彼の姿を見れる事が、僕は嬉しくて仕方がなかった。 僕もまた、たまにトキドルの歌を口ずさみながら…またハイボール缶を開けてしまった。 ジューッと良い音とともに、にんにくの良い香りが、キッチン中…いや、部屋中に漂い広がっていった。 もう、それだけで…幸せになれる匂いだった。 続いて野菜とパスタが、手際良くチャッチャと炒められて…ほどなくトマトソースパスタが、白い大きな皿にこんもりと盛られた。 「うわあーヤバい…めっちゃ美味しそう…」 「あり合わせだけどな」 あり合わせ…といっても、何せ充実した主婦冷蔵庫なもんだから…ナスやきのこ、ズッキーニも入った、それはそれは具沢山な、美し過ぎる仕上がりだった。 とりあえず僕は迷わずそれを撮影した。 「いただきます…」 僕は両手を合わせて、深々と頭を下げながら言うと…食器棚の引き出しから、勝手にフォークを取り出して、それを食べ始めた。 「うんうん…うん…美味しい！！」 バクバクと食べ進める僕の横から…シルクは、味見程度にひと口分だけ、ちょこっと取って食べた。 そして、まあまあだなという表情で頷いた。 「シルクの作るごはんが、いちばん美味しい…」 食べながら僕は呟いた。 「たまにはお前が全部作る会もやって」 「サエさんちでは、いつも作ってるよ」 「何でウチではやってくれないの？」 「…だって…」 そこそこ料理が出来るっていう自負はあったものの…何もかも、本格的に丁寧に作るシルクには、全く敵う気がしなかった。 「…ルウとか、つゆの素とか使ってもいいの？」 「うーん…そういうのを使わない、お前の料理が食べたいな…」 「……」 それはとても面倒くさそうだ… 心の中で、うっかりそう思いながら…僕は黙々と食べ進めながら考えた。 そうだよな… いつもいつも、シルクに甘えてばっかりだもんな… たまには、僕がシルクを労う会もやらないと… 「よく食べるなー」 そんな僕を見ながら…既に、在庫のウイスキーをチビチビ飲み始めていたシルクが、またも呆れたような表情で…でも少し嬉しそうに言った。 「無理して全部食べなくてもいいんだよ？」 「わ、わかってるよ…」 ゴニョゴニョ言いながらも、箸が…いや、フォークが止まらなかった。 結局僕は、それもぜーんぶ食べてしまった。 「ごちそうさまでした…」 若干、恥ずかしそうに言いながら…僕は、その空っぽになった食器を、急いで洗った。 と、シルクは… 食器の洗剤を流している真っ最中の僕に、いきなり後ろから抱きついてきた。 「…っ」 そして、僕のお腹の辺りに手を這わせながら言った。 「うん…いっぱい食べたな…」 「……」 だから…このタイミングで、そこを触るのはやめて欲しいんだけどな… 洗い終えた僕は、水道の栓をキュッと閉めると…手を拭いてから、絡み付くシルクの腕を必死に解いて、彼の方を向いた。 そして僕は…改めて、正面から彼に抱き付いた。 「…」 「うーん…」 酔っ払いシルクは、僕をギューッと抱きしめると…何と、僕の身体を、そのままグイッと持ち上げた。 「わっ…えっ…無理無理、重いよっ…」 「…うんうん…」 ジタバタする僕にはお構いなしに…彼は、僕の重さを確認するように、しっかりと抱き上げた。 「全然軽い…」 「…っ」 「小鳥くらいだ」 「……」 だいぶ酔っ払っちゃったんだな… 思いながらも…僕は彼の頭に、しっかりと抱き付きながら…力強く持ち上げられる感触に、心地良く浸った。 「シルク…大好き…」 「…」 それを聞いた彼は、ストンと僕の身体を下に下ろしたかと思うと…さっさと向こうへ行って、バタバタと布団を敷き始めた。 「…」 ポカーンと立ちすくんでいた僕の腕を引っ張って…彼は僕を、敷いた布団にドサッと投げ倒した。 「…っ」 そしてシルクは、僕の上に覆い被さりながら…真剣な表情で言った。 「俺にも…ちゃんと謝罪して」 「…っ」 僕が答える間もなく…彼は勢いよく僕に口付けた。 「…んっ…」 その歓喜に酔いながらも…僕はコッソリ思った。 謝罪…済みじゃありませんでしたっけ？？？ 何ならいちばん最初に…