その日、結局アラタは午後になっても帰ってこなかった。外で昼食を取っているということはすなわち、あの女の弁当を食べているかもしれないということだ。 　部屋に一人でいても悶々とそんなことを考えてしまうため、旭は自らエクササイズルームで身体を動かしたいと要求した。旭からの要求が受け入れられるかはいつも半々だったが、今日は幸い手の空いていた研究員がいたため、連れ出してもらえることになった。 　目的の部屋に辿り着くと、入ってすぐのランニングマシーンがあるエリアに人は見当たらない。しかし隣の筋力トレーニング用の部屋には誰かいるようだ。旭は大抵ランニングマシーンかエアロバイクしか使わないので、隣の部屋は気にしないことにした。 　しかし付き添いで来た男は、入り口で監視を始めるわけでもなく、人の気配のする隣の部屋を覗きに行った。旭も少しそちらへ近付いて耳をそばだてる。 「なあ、まだしばらくここにいるか？」 「どうした？」 「例のΩの見張りを頼みたいんだ。手が空いてるなんて言ったけど、本当は週末締め切りの報告書がギリギリで……」 　自信なさげでヒョロリとした研究員は、旭をチラチラ見ながら部屋の中の誰かに懇願した。 「仕方ないなあ」 　その言葉の後に何人かの笑い声が聞こえる。隣の部屋にいるのは一人ではないようだ。 「じゃあ頼む。一時間くらいしたら戻る」 　旭の付き添い役だった男は、大慌てで部屋を出て行ってしまった。 　おいおい、勝手に仕事変わっていいのかよ。随分いい加減なんだな。 　旭が心の中で呆れていると、隣の部屋から三人の男が出てきた。研究員のはずだが、普段の白衣などは着ておらず、Tシャツにジャージのボトムスというラフな出で立ちだ。そして研究員という職業はαでも比較的細身のタイプが多いが、彼らは身体を鍛えるのが好きなのか、いかにもαといったガタイだった。 　三人揃って見張る必要はないんじゃねーの。 　じっとりとこちらを見る彼らの視線を無視しようとしたその時、思ってもいない言葉が飛んできた。 「いきがってみても、女々しいΩはΩなんだな」 「……っ！　何のことだ」 　動揺を見せるな。奴らに弱いところを見せるな。 　旭の中で何かが警鐘を鳴らす。 「皆見てる。テレビドラマを楽しむみたいに、お前が甲斐甲斐しくαに弁当を作ろうとしたことも、それを断られて半泣きになってたことも」 　普段ならどんな嫌味を言われても無視するところだ。だがその言葉を聞いた途端、旭の中に充満していた煙のようなものに火がついて、一気に爆発した。 「そんなんじゃない！　俺は、俺は――」 「あれだけ監視されてるんだ。今更誤魔化すな」 　そう言い放った男が口角をニヤリと上げる。理性が止めるより先に、旭は男に掴みかかっていた。 「人をオモチャにしやがって」 「オモチャじゃない、実験動物だ」 　見下ろしてくる目がギラリと光ったかと思ったら、旭の手首は簡単に捻り上げられてしまった。 　ああ、反抗したらどうなるか分かってたのに。感情的になってキレて、俺は大馬鹿だ。 　後悔してももう遅い。男たちは旭の身体を引きずって、機材の入った薄暗い物置部屋へと連れ込んだ。 　まだここに入ったばかりの頃、逆らったらどうなるか身体に叩き込まれている。だからこの後起こることも手に取るように分かっていた。 　隅にあるマットの上に乱暴に投げされたかと思うと、がっしりとした巨体がすぐにのしかかってくる。一対一ですら敵わないような相手なのに、今は三対一だ。左右にいる二人の男に両手をそれぞれ拘束されてしまえば、もう抵抗する気力もなくなった。 　ゴムのウエストになっているスウェットパンツは、男の太い腕によって薄い紙のように簡単にずり下げられてしまう。衣服を片足だけ引き抜かれ、両足を大きく開かれる。恐怖で萎んだ旭のそこが、ニタニタと笑う男たちに丸見えになった。 「惨めだな。お前、どうせあの一条ってαの恋人を見たんだろ？」 「こい、びと……？」 「そうだ。あの男がここの実験に協力するための条件の一つだったんだよ。たまに仕事時間に恋人に会わせてほしい。彼女の作った食事が食べたいってな」 　まさか、本当に恋人だったなんて。 　頭の片隅では、ただの自分の勘違いだと思おうとしていた。突き付けられた言葉に動転していると、男の手が旭の薄茶色の髪をグイッと引っ張った。 「っ痛……！」 　目の前には、露出させられた男の汚いモノ。男はどす黒いそれを旭のピンク色の唇に擦り付け、強引に口内に捻じ込んできた。 　後頭部を押さえられていては逃れることもできない。歯を立てればもっと酷いことをされるのは分かり切っている。喉の奥まで突き立てられるそれを、えずきながら受け入れるしかなかった。 「お前、あのαに恋人がいるってまだ信じてないだろ。お前を虐めるための嘘だと思ってる。まだ自分の方が愛されてると自惚れてるんだ」 　旭の口の中で、男の欲望がムクムクと大きく硬くなっていく。舌での愛撫もほとんどしてやっていないのに、男は旭への嗜虐心だけで興奮しているようだ。 　苦くてしょっぱい味を感じ始めた頃、男は旭の口からそそり勃つモノを引き抜いた。 　思い切り息を吸ったせいでケホケホと噎せてから、キッと男を睨み上げた。 「っあ、恋人に会わせろだとか、仕事させろだとか、俺と……恋人ごっこさせろだとか、何であいつはそんなに色々要望聞いてもらえんだよ。おかしいだろ」 「そりゃ、あの男がこの実験への協力要請に中々応じなかったからだ。あの手この手でヘコヘコあいつの条件を飲んだんだよ。確か……お前の名前を出した後だったかな、難色を露骨に示し始めたのは」 　男の剛直が旭の頬をペチペチと叩くが、そんなことを気にする余裕はなかった。 「なん、で――」 　実験相手があの絵を描いた篠原旭だと知って、彼はすぐに研究協力を受け入れたものとばかり思っていた。 　あいつには恋人がいて、俺との実験に参加するのも、本当は何度も断って……。そんな、馬鹿な。 　呆然としていると、左右から両膝に手をかけられていた。 「ほら、もうお喋りは終わりだ。便器は喋らない」 　両サイドの男によって開かれた股の間に、大きな男の身体が入り込む。男はグロテスクな屹立を旭の白い双丘の割れ目に擦りつけた。 「……っ」 　旭の性器は萎えたままで、もちろん後ろは全く受け入れる準備ができていない。乾いたそこに大きな亀頭がギチギチとめり込み、皮膚が裂ける感触がした。 「っあー、きっつ……。毎月ヤられてて、よくこんな締まるな」 「おい、次ちゃんと変われよ」 　男たちの会話がまるでどこか遠くから聞こえてくる。無駄な抵抗をやめた旭は、とにかく早くこの時間が過ぎ去るよう念じながら、体内を出入りする異物感に耐えた。 　と、その時。物置の引き戸がガラリと開き、蛍光灯の明かりが淫猥な空気の闇をサッと照らした。誰がいるのかは逆光でよく見えない。 　もしかして……助けに来てくれたのか？ 　旭がアラタの顔を思い浮かべた瞬間、入口の男が大きな声を上げた。 「おい、何してる！　旭……！？」 　その声は期待したものではなかった。 「よー、たろ……」 　驚きで目を見開く庸太郎を前に、旭を押さえ付けていた男たちは舌打ちを残して逃げていった。