それから数日の時を経て訪れた機会。 　夏休み直前の好機。 　出席番号順に回ってきた日直は、俺と愁実の組み合わせだった。 　目の前の椅子に座り、俺が日誌を書き終えるのを待っている愁実。 　放課後の教室に、他のクラスメイトはいない。 　２人きりの空間に、胸が高鳴る。 　その反面で、緊張に身体が強(こわ)ばっていた。 　俺と愁実の関係は、単なるクラスメイトでしかない。 　もう少しだけ、関係性を近づけたかった。 　クラスメイトのままでは、長い夏休みの間に遊びに誘うコトすら出来ない。 　この機会を逃せば、きっと俺のこの想いは、なにも成し得なかった苦い初恋として終わりを迎える。 「あれ…、本気か？」 　日誌にペンを走らせつつ、口を開いた。 　視線も向けず、震えを捩じ伏せた声だけを愁実へと投げた。 「ん？」 　なんの話だと疑問符を返してくる愁実に、ぼそりと言葉を付け足す。 「女に興味、ないって……？」 　ちらりと持ち上げた瞳に、数回の瞬きで動揺を消化した愁実が反応した。 「あー、うん。マジ。気色悪ぃよな」 　困り顔で笑む愁実は、無害をアピールするように両手を上げる。 「いや……」 　別に嫌悪は感じていないと、なるべく軽く、さらりと否定する。 　納得顔の愁実は、ゆるりと日誌の乗る机に肘をつく。 　頬杖をつきながら、思い出にでも耽るかのように、ふわりと教室を見回し、口を開く。 「このクラスなら嫌がらせしてくるような陰湿なヤツいなそうだし、バレても平気かなとは思ってたんだ……。でも、腫れもの扱いされんのも嫌でさ。なかなか言い出せなかったんだけど。言えてスッキリしたわ」 　清々しく笑った愁実は、言葉を繋ぐ。 「つぅことで。着替える時は、気を付けろよ？」 　空気を払拭するように冗談めかした言葉を紡ぎ、ししっと笑った愁実は、手で丸を作り覗きでもするように、俺を見やる。 「更衣室なんて、マジ、ハーレムだから」 　にたりと笑って見せた愁実は、手で作った覗き穴を顔に当てたままに、視線を窓へと飛ばした。 　その横顔には、隠しきれない翳りが憂う。 　愁実が醸している雰囲気も、冗談めかした声色も、完全なる強がりだ。 「嘘吐け。ゲイだからって男なら誰でもいいって訳でもないだろ」 　苛立ちのままに棘のある声を放つ俺に、愁実は、〝お見通しかよ〞と乾いた笑いを洩らした。 「ま、ハーレムってのは嘘だけど。お前は見ちゃうんだよね、…マジ、好みだから」 　外されていた視線が、ふわりと俺に戻ってきた。 　真摯な愁実の眼差しに、どくんと大きく心臓が呻いた。 「ごめんな。オレ、お前が好きなんだ」 　困ったように垂れる眉尻。 　ほんの少しだけ赤く色づいた頬に、はにかみの笑みを乗せ、さらりと告げられた言葉に、息が喉に詰まった。