清白の使用人が出ていった玄関を、ぼんやりと眺める。 　金と郭遥を天秤にかけるつもりなど、毛頭なかった。 　離れなくていいのなら、ずっとでも一緒に居たかった。 　でも。 　わかっていたコトだった。 　郭遥とオレでは、釣り合わない。 　郭遥の親にバレれば、こうして引き離されるであろうコトも、わかっていた。 　郭遥との関係は、あと僅か半年。 　高校の卒業と共に、郭遥の前から消えるコトは、前から決めていた。 　いっそのこと、差し出された金を懐にしまうのが、正解だったのかもしれない。 　貰おうが貰うまいが、別れるコトは決まっていたのだから。 　金を突っ返したのは、オレの最後の矜持だ。 　金のために近づいたゲス野郎…、そう認識されるのが、嫌われるためには最短の策。 　オレが、そんなクズだとわかれば、郭遥も簡単に見限れる。 　嫌われた方が、いい。 　スズシロの力があれば、オレを探すことなど容易だろう。 　……探してなど、もらえないかもしれない。 　でも、小さな芽でも潰しておきたかった。 　これ以上、郭遥に迷惑はかけたくなかった。 　烏の鳴く声が、遠くに聞こえた。 　ぼんやりと滲む意識に、頭を振るう。 　考えていたって仕方ない。 　悩んだって答えなどない。 　期限つきの恋であるコトを、オレは初めから知っていたじゃないか。 　教科書が開きっぱなしになっている丸テーブルに向かった。 　これは、単なる気晴らしだ。 　進学するための勉強なんかじゃない。 　郭遥は、オレも同じ大学に進むものだと信じている。 　でも、このオレが大学に行けるはずなど、ない。 　いくら奨学金制度を利用したところで、それは返さなくてはいけない金だから。 　父親を宛に出来ないオレは、自力で何とかしなくてはいけない。 　大学に進んだところで、やりたいものがあるわけじゃない。 　ならば、早く社会に出て、金を返すしかない。 　ぽたりーー。 　頬を伝い、１粒の雫がノートを濡らした。 　泣いたって、どうにもならない。 　わかっているのに、溢れ始めた涙は、ぽつりぽつりとノートを濡らした。 　水性のインクが、じわりと滲む。 　文字を掠れさせるその涙が、消せない感情を少しだけ雪(すす)いでくれる気がした。 　高校を卒業したオレは、郭遥の前から姿を消した。