預かった検体の結果は、デスクの引き出しの奥底へとしまい込んだ。 　勿論、結果は見ていない。 　いくら愛のない結婚だとしても、なんの繋がりもない子供を育てさせられるのは、郭遥でも我慢ならないだろう。 　だけど、郭遥はスズシロの跡取りだ。 　世間体を気にする家柄である清白家が、離婚など許すはずもない。 　相手の不貞が原因だとしても、それすらも郭遥に甲斐性がないせいだと言われかねない。 　それならばと、事実を知るコトを先送りにしたのだろう。 　それから４年の月日が流れた。 　直を拾った２年後には、あのボロアパートは取り壊されてしまった。 　このアパートに居なくては、母親が帰ってきたときに困るだろうと丸め込み、金を立て替える代わりに仕事を手伝えと、この世界に、直を引っ張り込んだ。 　アパートが無くなるからと放り出すのは不憫に思え、直を連れて新居へと引っ越した。 　近頃では、仕事が板についてきていた直。 　拾った頃は、１８０センチ近い俺より小さかったのに、今ではすっかり追い抜かれ、こちらが視線を上げなくてはならない。 　こんな仕事をしているせいか、厳(いか)つい顔ばかりしている直は、１９０近い身長とチンピラのような風貌で、周りから怖がられている。 　大人へと成長していく過程で、がたいも良くなった直に、ボディガード関係の仕事は任せるようになっていた。 　俺とは別の仕事で出ていた直が、２日ぶりに帰宅した。 「なしたの？」 　ソファーに座りながら、脹ら脛(ふくらはぎ)を揉む俺に、直の不思議そうな声がかかった。 「おかえり。…昨日、マダムとデートだったんだ」 　デートの相手、宝石商のマダムは、レディのパーティで知り合った俺を懇意にしてくれている１人だ。 　このマダムは、俺をアクセサリーのひとつくらいにしか見ていない。 　それなりの形貌(けいぼう)の男と連れ立って歩き、優越感に浸りたいだけなのだ。