郭遥が澪蘭を拒絶した日。 　俺は、出張から戻ってきた郭遥を捕まえるために、彼らの家を訪れていた。 　使用人たちも帰宅の途についており、屋敷全体は、がらんとしていた。 　まだ帰ってきていないのかと、リビングで待つコトを決め、足を踏み入れる。 　あられもない格好のまま項垂れている澪蘭が、そこにいた。 　ソファーの上で蹲り、顔を覆う両手の隙間から、しゃくり上げる音が響いていた。 　放っては、おけなかった……。 　側に置かれていたブランケットを手に、澪蘭へと歩み寄る。 「そんな格好でいては、風邪を引きますよ……」 　ブランケットを、ふわりと澪蘭の肩に掛けた。 　かけられた声とブランケットの感触に、澪蘭は顔を覆う手を離し、俺を見上げた。 　泣き濡れたその顔は、俺の腹底をじわりと炙る。 「……どうすれば、いいの？」 　見かけの妖艶な印象とは異なる、幼げな声で問うてくる澪蘭に、俺は首を傾げた。 　伸びてきた澪蘭の手が、俺のスーツの袖口を掴んだ。 「跡継ぎを、産まないと…捨て、られる。……でも、あの人は私を、抱かないっ…て……っ」 　引いていた涙が沸き上がり、澪蘭の顔が、ぐっと歪む。 　澪蘭の瞳から、ぼろりと大粒の涙が落ちていった。 　俺は、わかっていた。 　当主の前ですら、堂々と〝愁実は恋人だ〞と宣う郭遥が、澪蘭を愛するコトなど出来ない、と。 　こうなるコトは、目に見えていた。 　俺は、袖口を掴まれたままの手を伸ばし、澪蘭の頬を伝い落ちる涙を拭う。 「あなたの家、医療の家系ですよね…？ セックスだけが子作りの手法ではないのでは？」 　俺の助言を機に、澪蘭は郭遥に身体を重ねずに子供を授かろうと打診した。 　澪蘭の進言に乗った郭遥。 　２人の間に命が宿ったのは、そのすぐ後だった。 　澪蘭が妊娠し、５ヶ月ほどが経った頃だ。 　大学の休みを利用し、経済学の研修会に参加している郭遥は、暫く戻らない。 　妊婦が１人では、不安だろうと使用人たちが帰るタイミングを見計らい、様子を見に訪れた。 「体調は、どうです？」 　ソファーに座り、ぼんやりとテレビを見詰めていた澪蘭に声をかける。 「うん。いい感じ」 　ふふっと小さく笑む澪蘭。 　シンクへと向けた瞳に、数個の洗い物が映り込んだ。 　ポールハンガーにジャケットを引っ掛け、袖を捲りながら、キッチンへと足を向けた。 　あ…、と小さく声を立てた澪蘭が、腰を上げる。 「いいですよ。座ってて下さい」 　澪蘭の制し、キッチンに向かった。 　元々、清白の本家で使用人として働いていた俺は、そのくらいは御安い御用だと、洗い物を買って出る。 　台所に立つ俺の側に寄った澪蘭は、小さく頭を下げてきた。 　このくらいのコトで、頭を下げてまでお礼をいう必要などない。 　若干の驚きが浮かぶ瞳を向ける俺に、澪蘭が口を開く。 「あなたのお陰で、子供を授かれたから」 　少しだけ大きくなり始めたお腹を擦りながら、にこりと笑む澪蘭。 「私は、なにもしてませんよ」 　かちゃかちゃとぶつかる食器の音に紛れるように、声を返した。