近江の声は段々と掠れ、萎んでいった。 　詰め寄った際に見せた苛立ちは、近江自身に向けられたものだったのだろう。 　澪蘭との間に起こった事の顛末を語る近江は、どんな処罰も受けるというように、深く項垂れていった。 　俺だって、愛などなく欲望のままに三崎を抱いていた。 　ただ、同性同士の俺たちの間には、罷り間違っても、子供が出来るコトがなかっただけだ。 　近江の立場を考えれば、澪蘭からの誘いを拒絶するのは不可能だ。 　俺が澪蘭を冷たくあしらい続けた結果だと言われれば、口を噤(つぐ)むしかなかった。 　澪蘭に、引き金を引かせたのは、俺…、だ。 　だが、澪蘭に弁解するつもりは、ない。 　伝えたところで、愛せないコトも、抱けないコトも、なにも変わりはしない。 　〝妻を抱けない役立たず〞だと罵られるのを覚悟してまで、澪蘭に本心を語ろうとは思わない。 　たとえ、〝そんなつもりはない〞と言われたところで、責められているような強迫観念は、簡単に払拭できるものじゃない。 　……世の中には、知らなくて良い真実が、存在する。 　婚姻している相手を放り、不貞を働き続けていた俺が、どの面(つら)を下げ、近江を責められるというのだろう。 　俺に近江を責める権利など、存在しない。 　こうなってしまったのは、澪蘭を愛せずに、蔑ろにした俺の責任だ。 　断罪しないという俺の言葉を、情けだと受け取った近江は、要らぬコトを告げてきた。 　……愁実は、金など受け取っていないのだ、と。 　俺の人生を壊さぬようにと、自ら消えたのだ、と。 　金を受け取っていないとしても、今更だ。 　……あれから、８年の歳月が過ぎている。 　それこそ、愁実の人生を、俺の未練で壊すわけにはいかなかった。