やっぱり、深く関わるべきじゃなかった。 　あの夏休みの間に、オレは郭遥の前から消えるべきだった。 　……今更、思ったところで、過去を変えるコトなど出来やしない。 　ならば、せめて。 　郭遥の平穏を壊さぬよう、秘密は秘密のまま、この場を誤魔化し、黒藤を欺くだけのコト。 「ぁあ。泊里は、同級生だよ。でも、間違ってる……オレが、一方的に好きだっただけだよ」 　何をバカなコトを言っているのだというように、ははっと軽い笑いを乗せてやる。 　嘲笑するオレにも、黒藤の瞳は疑念を消さなかった。 「清白の坊ちゃん、あんたと会うために、安アパートまで借りてたんだろ？」 　嘘を見破ろうとするように黒藤の視線が鋭くなる。 　オレは、真正面からその瞳と対峙する。 「あれは勉強会のための場所だよ。まぁ、オレの家庭環境が酷すぎたから、察したあいつが逃げ場を作ってくれたのかもだけど」 　あいつ優しかったからな……と、微笑んで見せた。 　だから、好きになったのだ、と。 　オレの勝手な片想いだったのだと、自分すらも騙そうと試みる。 　まだ信じるには値しないとでも言いたげな黒藤に、オレはダメ押しに言葉を足す。 「オレとデキてたなら、オレをこんなところに置くと思う？ 〝過去〞だったとしたって、そんな仲にまで発展した相手、普通は放っておかないだろ。……それに、あいつは結婚もしてるしな」 　ぎりっと痛む胸に、言葉が萎んでしまった。 　卒業のすぐ後に、ひとつのニュースが世間を賑わせた。 　大企業スズシログループの跡取り清白 郭遥と、医療業界の御令嬢、神楽 澪蘭の婚姻。 　有名企業の御曹司である郭遥の情報は、黙っていても、余るほどに流れ込んできていた。 　許嫁がいるコトを知っていたオレは、そのニュースに然程の驚きはなかった。 　だけど。 「まぁね。息子も２人いるしな……。やっぱ、あんたとは友達ってところか」 　結婚のニュースが踊った翌年、郭遥は父親になっていた。 　さらに、その翌年にも２人目の子供が産まれている。 　父親になったというコトは、郭遥は女を抱けるというコトで。 　それは、郭遥が異性も愛せるというコトだ。 　オレとは違い、〝普通〞に異性と愛を育める。 　オレとの関係は、一時の気の迷いに過ぎなかったのだと確信した。 　子供の年齢から鑑(かんが)みれば、オレが姿を消したその瞬間に、郭遥は女を抱いている。 　オレの姿が消えると共に、郭遥の中の恋情も、綺麗さっぱり失せたのだろう。 　未練など微塵もなく、郭遥はオレを忘れ消し去った。 　そうなるように、仕向けたのはオレだ。 　金に目の眩んだ下衆野郎だと認識されていいと、近江と取引をした。 　卒業までの数ヶ月で、幸せの器を一杯にすれば生きていける、と。 　だけど。 　未練だらけのオレの心は、郭遥の中から消し去られてしまったという現実に、ぐしゃりと押し潰された。