「おいっ、坊っちゃんって……」 　洗面所を覗き込み、その言葉が指す人物が郭遥なのかと問おうとしたオレの耳に、携帯の着信音が鳴り響いた。 　ちらりとオレを見やった黒藤は、遠慮などする気もなく、その電話を取る。 「もう着いたの？ 早くない？」 　歯磨き粉や髭剃り、洗顔料が乱雑に押し込まれたビニール袋をオレに押し付けた黒藤は、その足で玄関へと向かう。 　郭遥が、オレを迎えに……？ 　ドクドクと心臓が、激しく拍動する。 　嬉しさが沸き上がる反面、こんなボロボロの姿で会いたくないと、なけなしの自尊心が無駄にオレを焦らせる。 　押しつけられたビニール袋を脇に置いたオレは、少しでも覇気を宿そうと疲れた顔を両手で掴み、刺激する。 「なに、してんの？」 　きょとんとした黒藤の声に、顔から両手を剥がし、鏡越しの瞳を向ける。 「………いや」 　呆れるような黒藤の視線に、ふと冷静な自分が顔を覗かせた。 　今さら焦ったところで、何になるというのか。 　自分の間の抜けた行動に、嗤ってしまう。 　不思議そうに首を捻った黒藤は、自嘲するオレの腕を掴み、洗面所から引き摺り出す。 　落としていたオレの視界に、真っ黒なソックスに包まれた男性の大きな足が映り込んだ。 　高鳴る胸に、顔を上げたオレの瞳に映ったのは、見ず知らずの人物。 　使用人の近江でもなく、もちろん郭遥本人でもない。 　そこに立っていたのは、郭遥との繋がりなど全く想像できない、柄の悪い男だった。 　……あるわけが、なかった。 　今更、郭遥がオレを迎えにくるなんて、ありえねぇだろ……馬鹿だな、オレ。 　郭遥ではなかったコトに、落胆する心の片隅が、微かに安堵する。 　こんなボロボロの自分を見られなくて済んだコトに、どこかほっとしていた。 　オレの目の前に立っている男が、すっと手を差し伸べ、口を開く。 「帰りますよ。貴方が居るべき場所に」 　オレが、居るべき場所……？ 　言葉が何を示唆するのかわからず、オレは、ぽかんと男を見詰めていた。 　怪訝な瞳で男を見やっているオレの背後に、黒藤が、するりと寄り添った。 「話はついてるから。こいつに着いていくしかないよ？」 　戸惑っているオレの左の手首を掴むと、差し出されている男の手に重ねる。 　触れた瞬間に、男はオレの手をきゅっと握った。 　反射的に引こうとする手は、男に捕らえられ、逃がせない。 「これ、荷物。身の回りのもんと着替えね。残ってるものは、こっちで処分するから」 　差し出されたトートバックを雑に受け取った男は、くるりと踵を返し、オレの手を引きながら玄関へと向かう。 「金は後で振り込む。じゃあな」 　靴を履きつつ黒藤へと声を放った男に、外へと連れ出された。