言えるわけなど、なかった。 　オレの父が、酒に溺れて作った借金だ。 　どんな屁理屈を捏ねれば、郭遥に金を払わせるコトを正当化出来るというのだろう。 　郭遥に金の無心なんて、出来るわけがなかった。 　オレを見詰めている瞳が閉じられる。 　視界を閉じた郭遥の頭が、小さく横に振るわれた。 「頼れない、よな。助けてくれって言われても、あんな世間知らずの俺(ガキ)に、お前は助けられなかった……」 　子供の自分は、頼れるほどの存在ではなかったのだと、郭遥は情けなく嗤う。 「お前が、頼りなかったわけじゃねぇよ」 　不満だらけの声色で、ぴしゃりと否定してやった。 「恋人…、だったから？ そういう関係だったなら、恥も外聞もなく、何もかも曝け出さなきゃいけなかったのか？」 　オレだって、最低限のプライドくらいは持ち合わせている。 　どんなに子供だったとしたって、郭遥が頼りないわけなどない。 　歪んだ顔のままに吐き捨てるオレに、目蓋を持ち上げた郭遥は、地雷を踏んでしまったかと、バツが悪そうに顔を顰めた。 　郭遥を責めたいわけでも、謝ってほしいわけでもない。 　オレは空気を払拭するように、ふっと小さく息を吐き、話題を変える。 「金、立て替えてくれたんだろ？ 払うよ……」 　払いたくとも働き先がなければ、どうにもならない。 　瞬間、黒藤の〝もう少し傍に置きたかった〞という言葉を思い出した。 「あの事務所に、戻してくれてないか？ 前ほどは稼げないけど、時間かかっても返すよ」 　良いコトを思いついたと話すオレに、郭遥の顔が、ぐにゃりとひしゃげた。 「……本気で、戻りたいのか？」 　戻りたくなど、ない。 　だが、オレが金を稼げるところなんて、あの場所くらいしかない。 　答えないオレに、顰めっ面のままの郭遥は言葉を足す。 「お前、死にたいのか？」 　どれだけ危ない場所だと思われているのだろう。 　傷や痣はどうしようもなくとも、命まで取られるような場所じゃない。 　低く響く声で、叱るように問い質してくる郭遥を、オレは鼻であしらう。 「大丈夫。そんな危ない場所じゃねぇよ」 　はっと笑うオレに、郭遥の手が伸びてくる。 　オレの心臓辺りに突き立てられた人差し指に、硬い郭遥の声が乗る。 「そうじゃなくて。ここが死ぬって言ってるんだっ」 　キッと睨みつけてくる郭遥に、今更だと嗤いが零れた。 「ははっ。オレのここなんて、もう壊れてんだよ……」