どこか軽い愁実の誘いに、違和を感じた。 　場馴れした感じが、俺を不愉快にさせる。 　緊張感も雰囲気もない誘い方に、三崎との情事が脳裏を掠めた。 　恋愛感情など存在しない、単なる欲求の発散。 　心を昂らせるような沸き立つ想いなど存在しない肉欲の交わり。 　よそ見をする愁実の顎に指をかけ、くいっと持ち上げてやる。 　綺麗な弧を描く愁実の瞳。 　三崎がよく造っていた偽物の笑顔にそっくりなその表情に、腹底が、ぐつりと煮立つ。 　あの場所に帰してくれと言った愁実。 　それは、金のためなのか……、それとも。 　取り戻した愁実に、キスを仕掛けようとして、ひとつの疑念が頭に浮かんだ。 　俺ではなく、別に好きな相手がいるかも、しれない。 　離れてから１０年も、経っている。 　愁実が心変わりしていたとしても、何も不思議はない。 　１０年も好きでいてもらえるなど、傲りもいいところだ。 　躊躇う俺の唇に重なる愁実のそれ。 　あまりにもフランクに重なる唇と続けて紡がれた〝ありがとう〞の言葉に、そのキスは感謝の表れなのだと…、単なるお礼なのだと、感じた。 　愁実の中に俺は、もういない。 　……過ぎてしまった時は埋められないし、消えてしまった俺への想いは、どう足掻こうと戻ってこない。 　ここに居てくれるのだろうと問う俺に、借金があるからと、空笑った愁実。 　話の本質から逃げる愁実の悪いクセだ。 　また誤魔化すのかと、溜め息が口を衝いた。 　だが、俺が立て替えた金を返すまでは、帰りたくとも帰れない。 　愁実は、受けた恩情を無下に出きるような人間じゃない。 　俺は愁実のその義理堅さを、利用する。 　あの頃のように、勝手に消えるコトはないだろう。 　箱となるビルすら建っていない秘密倶楽部では、愁実はやるコトがない。 　要は、金が稼げず俺への返金も無理だというコトになる。 　……まだもう少し、傍に居られる。 　俺を、想ってくれていなくとも。