文化祭を翌日に控えた金曜日、校内はざわついていた。 　授業は午前中だけで、午後からは明日の準備のためにあてられている。 　普段なら人でごった返して誰がどこにいるかもわからない食堂も、ずいぶん空いていた。のんびり昼食をとっている場合ではないのだろう。各クラス、教室の装飾や物品の手配に余念がない。 　窓際に座る緑の姿を見つけたのは、だから必然だった。 　けして、探していたわけではない、と、誰にともなく言い訳してから、波は首を傾げた。なんで言い訳してるんだろう。 　トレイを持って席を探していると、林藤に呼ばれた。 「なっみちゃーん！　ここ、ここ！　ここ空いてるよーん」 　林藤の隣は緑だった。躊躇(ちゅうちょ)したけれど、断るのも不自然だ。波はぎこちない足取りで、林藤の向かいの席に座った。 「あ、波チャンまたそんな少食！　もっと食べないとますます痩せちゃうでショ」 「うるさいなあ」 　テーブルに置いたトレイには、うどんの碗が乗っている。最近、頓(とみ)に食欲がない。気忙(きぜわ)しいのもあるが、常に息苦しいせいもある。 「だめだよ、ちゃんと食べないと。体力落ちちゃうぜ」 　林藤の隣で、緑が言った。波は軽くうなずいて返す。緑の顔を見ると、呼吸がうまくできなくなる。だから、近頃は緑の顔をまっすぐ見られないでいる。 「みっどり」 　後ろを通っていた生徒が、ふと気づいたように緑を呼んだ。波の知らない顔だった。緑と同じクラスのやつだろうか。 「おう」 「聞いたぜ、こないだの子とうまくいったんだってな」 　言われて、緑は苦笑する。 「情報早いな」 「だっておまえ、清女の子だろ？　一番人気だったっていうじゃん。俺にもさ、誰か紹介してくれよー」 「わかった。言っとく」 「お、頼むぜ」 　言うだけ言って、立ち去った。波は、状況がつかめずにぽかんとする。 「なんだ、結局つき合うことにしたのか」 「うん。いい子だったし」 　林藤も知っていたようで、驚いているのは波だけだ。 　つき合う、って今、言った。 　不意に、緑が目線を合わせてきた。波ははっとして、考えるより先に言葉が出た。 「か、彼女、できたの」 「……うん」 　こういうとき、なんて言えばいいのだろう。おめでとうとでも言うのだろうか。 　緑は、人好きのする外見をしているし、気配り上手で話もうまい。その気になれば、彼女の一人や二人、すぐに作れるんだろう。 　ぐら、と頭が揺れる。何かが腑に落ちないでいる。 　じゃ、波のことはなんだったんだろう？　告白されたのは、たった二週間前だ。 　やっぱりふざけてただけなんだろうか。それとも、もう忘れたとでもいうのか。 「ごちそうさま」 　波はトレイを持って立ち上がった。 「え、もう？　まだ全然食べてないじゃん」 　林藤の声を聞きながら、波はその場を離れた。 　なんとなく、緑の顔を見られなかったからだ。どんな顔でいればいいのか、まったくわからなかったからだ。