林藤はいったい、何を怒っているのだろう。 　波のことなら、緑は人一倍気を使ってきたつもりだ。波を不快にさせないよう、気まずくならないよう必死だった。それがどうして、彼を泣かせることになるというのだろう。 　廊下は静まり返っていた。一般生徒はほとんど帰宅している。 　資料室の後片付けも、普通の文化委員ならしなくてもよい。緑は副委員長だからこそ、こうして微妙な心境を持て余している。せめて今日は、会いたくない。落ち着いて言葉を交わせるか、不安だった。 　扉を開けると、薄暮の中に波が一人でいた。振り返って緑を確認すると、つめていた息を吐くように、肩が上下した。 「良かった。来てくれたんだ」 　ふっ、と、笑みをもらした。その消え入りそうな儚さに、緑はなぜか心を痛めた。 「あ、ごめん。遅くなって」 　テーブルの上はもう、だいたい片付いてしまっている。緑ができることなど、ほとんどなかった。 「終わっちゃってるな。ごめん、ほんと、全部やらせちゃって」 「いいよ、全然、たいしたことなかったし」 　久しぶりに、波の声を聞いた気がした。いつもの、滑らかな口調だ。何の気兼ねもなかったころのような。 「終わったな」 「……うん。終わった」 　しん、とした教室に、穏やかな空気が満ちていた。遠くで野球部の掛け声が聞こえる。文化祭が終わったとたん、グラウンドで練習が始まったらしい。 　これで、緑の仕事も終わりだ。二学期はまだ続くが、文化委員としての大仕事はひとまず終了した。委員会も月に一度になるし、波と顔を合わせる機会も減る。 　それは寂しくもあったが、気楽なことでもあった。波のほうでもそうに違いない。最後だからきっと、気を許してくれるのだ。そう思った。 　だから、資料の入った段ボール箱を所定の位置に収め、職員室の担当教諭に報告をすませて玄関まで降りたとき、波の誘いに動揺した。 「あ、あのさ、一緒に帰らない？」 　言い出しの音が、上ずっていた。緑は息をのむ。 　林藤の言葉が蘇る。 　好きな相手なら、もっとよく観察しろ。 　相手が何を思っているのか全身全霊で考えろ。 「あ、……うん」 　緑の返答に、波はぎこちなく笑った。林藤に何も言われていなければ、そのぎこちなさは単純に、緑を疎(うと)んでいるせいだと映っただろう。 　でも、深読みすれば、また違った意味合いにもとれた。 　波はまさか、緊張している？ 　おれを誘うことに？ 「良かった」 　大きく息をついて、波は上履きを履き替えると玄関を出て行く。幾分困惑しながら、緑も後を追った。