昼休み、日あたりのいい中庭は混雑していた。 　喧噪にまぎれているほうが、会話は周りに届きにくい。 　緑は林藤を促して、食堂のわきに並ぶ自動販売機の前からベンチに移動した。 「おれ、もうだめかもしれない」 　頭を抱える勢いで緑が言うと、なんだそれ、と林藤があきれた。 「何がだめなんだよ」 「バレそう。委員長に」 「恋心が？」 「そう」 「まあ、おまえそういうの隠せなさそうだもんな」 「そうなんだよ」 　緑は紙パックのコーヒー牛乳にストローを差し込み、つ、と吸った。 「おれも、林藤みたいに言っちゃおうかな。委員長に」 「柄にもないこと言っちゃって」 　隣で林藤は、いちご牛乳の紙パックから伸びたストローを加えている。同じ牛乳で割られているというのに、二人はお互いの好きなものを飲むことができなかった。二つの味は、似ていてもまるで違う。 「でも、ちょっと本気だったりするんだよな、実は」 「告白しちゃうってことか？」 「だってなんか、隠してんのって落ち着かないんだよ」 「やめといたほうがいいと思うけどなー。おまえって冗談にできなさそうだし。フラれちゃったらどうすんのよ」 　林藤の言葉に、緑は深くうなずく。 「そうなんだよ。フラれたらやっぱり気まずいよな。おれ、たぶん林藤みたいにしつこく言い寄ることはできないし」 「しつこくって言うなよ、ひどいナ」 「ははは」 「ま、いいさ。おまえもちゃっちゃとフラれてさ、仲間になれよん」 「仲間ねえ」 「ま、せいぜいがんばりたまえ、みどりチャン」 　林藤は、飲み終わった紙パックを折りたたんでゴミ箱に投げた。 「応援してくれるわけ？　林藤はいいの？」 「何が」 「おれが、委員長に告白しても」 　だからサ、と林藤は笑った。 「なんでそれを俺に許可とらねえといけねえんだっつの」 　予鈴が鳴った。次の授業は移動教室だ。 　林藤が立ち上がって、顎をしゃくった。 　見上げると、校舎の二階の渡り廊下に波の姿が見えた。二人で、その横顔が消えてしまうまで見送った。