「亜希くん。今のままでは、100年たっても医者にはなれないよ」 「そう、ですか？」 　啓は、この医者の卵にすらなっていない子を、見た。 「まず、規則正しい生活を。食事も、ちゃんと摂るんだ」 「でも……」 「受験勉強に耐えられるだけの、基礎体力を付けるんだよ。話は、それからだ」 「でも……」 「予備校に通って、新しい知識を身につける。そして、受験に臨むんだ」 「でも……」 　何を言っても、でも、としか言わない、亜希。 　いや、はい、と言いたくても言えないのだ。 　そこで、啓は身を乗り出した。 「私が、君の客になろう。向こう一年間、貸し切りの客だ」 「え！？」 「そうしてくれれば、衣食住はおろか、予備校の学費、受験料、入学金、大学の学費、全部私が賄う」 「そ、そんな」 　願ってもない話だ。 　亜希は、この提案に跳びつきたくなった。 　しかし、ためらいもあった。 （なぜ、菱先生は、こんなに僕に親切なんだろう） 　いや、もはや親切の範疇を越えている。 　迷って目を泳がせる亜希に、啓は誰にも言ったことのない話を打ち明けた。