「馬鹿じゃない？　渡す相手、間違ってる！」 　利実は、ぐいと指輪を啓に押し返した。 　だが、啓はひたすら頭を下げて繰り返すばかりだ。 「頼む。私と、結婚してくれ……！」 　さすがの利実も、そんな啓の背後を勘繰り始めた。 （あれほど愛し合ってた亜希くんを、こんな一瞬にして裏切ったりできるはずがない！） 「啓さん。何があったの？　何か、訳ありなんでしょう。話してくれる？」 「そ、それは」 「言わなきゃ、結婚してあげない！」 　仕方なく啓は、父に提示された亜希の手術に関する条件を打ち明けた。 「つまり。僕と結婚すれば、亜希くんの手術をしてもいい、ってこと？」 「そうなんだ」 　利実は、悲しくなった。 　ああ、この人も。 　そういえば啓さんも、僕と同じで、家という牢獄に閉じ込められた人だった。 　幼い頃から、家長に従うことを最善と教え込まれた人だった。 　そんな啓を、ただ責めるのはあまりにも可哀想だった。