啓の父は、就寝の準備をしていた。 　そこに、突然息子が現れたのだ。 　てっきり彼は、啓が利実との結婚の約束を取り付けたのだと信じた。 　その報告、と思っていた。 　だがしかし。 「お父様。例の患者の手術を、許可してください」 「つまり、王子病院さんの御子息との結婚が、決まったのだな？」 「いいえ。利実くんとは、結婚しません。私には他に、将来を誓い合った人がいるのです」 　なるほど、と父は顎を撫でた。 　急に婚約解消となったわけは、それか。 「名前を、聞こうか」 「青葉 亜希です。医師を目指し、医大に入学するため勉強中です」 「アオバ・エンジニアリングの御子息か？」 「いいえ。彼に背景はありません。施設の出で、両親はおりません」 　そこで初めて、父は表情を変えた。 　きわめて不機嫌に、うるさそうに振舞った。 「話にならん。そんな人間は、この家にふさわしくない」 「だからこそ、亜希に肩書を付けてあげたいのです。菱 亜希として、立派な医師になれるよう、助けてあげたいのです！」 　父は、驚いて啓を見た。 　そこには、かつて見たこともない、熱い息子のまなざしがあった。