「お父様が駄目だとおっしゃるのなら、わたくしの実家で手術をなさい」 「蒔絵！」 　父は、往生際悪く鼻で笑った。 「何を言う。設備もろくに整っていないクリニックで、そんな大それた手術ができようもない」 　蒔絵の実家である医院は、父が院長を務める総合病院より規模が小さい。 　しかし、彼女はこともなげに言った。 「今から揃えれば、問題ありません」 「優秀な助手も、要るんだぞ」 「王子病院さんから、派遣していただきます」 　父は、すっかり旗色が悪くなってしまった。 「お父様。許可してください」 　啓に畳みかけられ、苦し紛れに吐いた。 「まずは明日、私がこの目で診察する。手術どうこうは、それからだ」 　後は、もう寝る、とベッドルームへ早足で入ってしまった。 「お母様。ありがとうございます」 「いいえ。おめでとう、と言わせてね。啓、命を懸けられるような方と、巡り合えたのですね」 「はい」 　啓は、亜希を想った。 （あのお父様に意見する勇気をくれて、ありがとう） 　父が亜希を診察することには少々不安を覚えたが、大きな進歩だ。 　明日を心待ちに、啓は深い息をついた。