「水野さん、またロック解除忘れてる！」 「あ、ああ、ごめん。うっかりしてた」 「もー、今週おかしいですよ水野さん。週末山なんか行ったから疲れちゃったんじゃないですか？」 　日頃からボランティア活動の強要に懐疑的な泉は「土日に会社の予定入れられるなんて、信じらんない」と頬を膨らませている。 　佑は力なく笑みを返すことしかできなかった。理央の冷たい声が耳の中でよみがえる。 『大丈夫です。俺も、なにも覚えていないので』 　あの夜のことはなかったことにしたい、とずっと思っていた。だから顔を合せないようにしていた。 　望み通りになったはずなのに。 　その後もあれこれ発生した細かいミスを片付けていたら、仕事が押してしまった。 　自分が本当に嫌になる。こんなふうに仕事に影響が出るのが嫌だから、恋愛は早期リタイアでいいやと決めたはずだったのに。 　今日は一時間だけ残業していこう…… 　社内システムに入力して面を上げると、上司の席に理央がいた。 「終業ぎりぎりにすみません」 「いや、こっちこそ。また雨降りそうなのに直帰しないで戻って来てくれたんだろ？　どうしても自筆が必要な書類が何点かあって、ごめんな」 　なんの話だろう。 　いやいや、聞き耳を立てるなんて下品だ。　 　ふるふると頭を振ったとき、終業を知らせるチャイムが鳴って、向かいの泉が間髪入れずに立ち上がった。 「お疲れ様でーす」 　定時退社が推奨されているから、フロアのあちこちでそんな声が上がる。佑の視線の先に気づいた泉が、去り際に耳打ちしていった。 「カミソリ王、別の支店に行くらしいですよ。その手続きじゃないですか」 □□□ 　節電が推奨される折柄、無人になった部署からどんどん明かりが消されて行く。 　やがて、明かりがついているのは佑がいる辺りと、上司のいる辺りだけになった。 　理央が書類の記入を終えたらしく、会釈して立ち上がる。佑には一瞥もくれなかった。 「さてと。俺も帰るからな。水野もなるべく早く切り上げろよ」 　はい、と応じる声は上の空になった。 　理央が異動する。 　第二クォータの頭から、昇進、あるいは異動するのはこの会社では珍しいことではない。 　だけど、四月にやってきたばかりなのに。 　いや、そもそも彼がこの地方支社にやってきたのは、将来的に役職につくための武者修行だと聞いている。だとしたら、変則的な人事もあり得る。 　隣県と言っても、都会と違って車で何時間もかかる距離だ。ボランティアで行った森林よりさらに向こう。買い物でこちらに出てくるなんてこともなくなるだろう。 　それはもう、ほとんど二度と会うことがなくなるのと同義だ。 　いや、理央はあの夜のことをなかったことにしたのだ。 　元々佑が望んでいたように。 　ならば自分も、それを受け容れるべきだろう。 『だよね。おれもそろそろ潮時だと思ってた』 　今までだって、そうやって諦めてきたのだ。 　だからきっと今回も諦められる。 　一緒にコーヒーを飲むことも。 　実はウィンクができないと教えてもらったりすることも―― 　佑は、椅子を蹴立てるように立ち上がっていた。