僕はベッドに横になったまま、先生の様子を眺めていた。 先生は、保健室の窓から身を乗り出して何かを捕まえようとしていた。 暫く身を屈めていた先生は、むくりと身体を上に持ち上げ体勢を整える。 手には黒い塊を掴んでいる。 その黒い塊はバサバサと踊り出し、先生の手から逃れて窓のサッシに止まった。 「おいこら！死ぬかと思ったぞ。」 カラスが喚くように唸った。 「すまなかったな。早かったじゃ無いか。ありがとう。」 先生が礼を言うと、カラスはエッヘンと胸を張ったように見えた。 「俺は空の支配者だからな！この俺にかかればざっとこんなもんよ！」 窓ガラスにブチ当たって死にそうになった事を忘れたのか、先生の褒め言葉１つで上機嫌なカラスはサッシの上をピョンピョン舞い踊った。 「それで、どうだった？」 先生は落ち着いた様子で、カラスに訊ねる。 「2種類の吸血鬼の血を検出した。片方はもう１つの試験管の血液。」 「なんだって？！」 カラスは淡々と伝言を伝えたのだが、先生の驚嘆にヨロけている。 「声がデカいぞ！じゃあ、俺の仕事はこなしたらかもう行くぞ。長居すると見つかるリスクが高まるからな。じゃーな！」 カラスは一括りに喋り終えると、バサバサと飛び立った。 と、思ったら直ぐに戻ってくる。 「そうだ！褒美のこと忘れるなよ！！」 そして、今度こそ飛び立っていってしまった。 残された先生はその場でじっと動かない。 暫く両腕を窓枠につき、じっと外を眺めた後、僕のベッドまで戻って来た。 そこのパイプ椅子に座ると僕をじっと見つめている。 その目は心なしか怒りに満ちているように見えた。 僕は恐る恐る訊ねる。 「あの、2種類の血って何ですか？」 「それは俺が訊きたい。」 間髪入れずに返事を返される。 「どういう事なの。説明しなさい。」 僕には何が何だか分からなかった。 説明しろだなんて言われても全く身に覚えが無いのだ。 「いつの間にか、僕の血が再生したって事でしょうか？」 「それは絶対に有り得ないね。」 再びピシャリと言い放たれる。 「仮にあったとしても、俺の血が君自身の元々の血液を破壊する。俺の血と喧嘩した人間の君の血の勝率は0%だ。それほどに俺の吸血鬼としての血の力は強い。」 先生は顎に手を当てると思案顔になる。 「本当に身に覚えはないのか？俺に黙って誰かと内通してないだろうね。」 「し、してません！」 僕は慌てて否定する。 疑惑の目を向けられ続けるのは耐えられない。 そもそも、本当に身に覚えが無いのだ。 「僕は元老院に行った日以外に、先生以外の吸血鬼と接点を持った事はありません。元老院だってずっと僕は先生と一緒に居ましたよね？それをどうやって内通する隙があるんですか。」 先生は深く深く息を吐き出す。 「わかった。取り敢えず昼休みが終わるから教室に戻りなさい。放課後になったら、もう一度保健室に来なさい。話を聞くから。」 さっきまで優しかった筈の先生の口調は、急に冷たいものに変わっていた。 僕は寂しさと悔しさで一杯になった。 胸が張り裂けそうに痛む。 心臓のあたりを拳でぐっと抑え、僕は教室に向かった。