僕は、ごく一般的なフツーの楽しい高校一年の夏休みを送るはずだった。 だけど気づけば、僕の体は吸血鬼にされていて、命を狙われる立場に置かれている。 時に神とは、なんと酷い仕打ちをするのだろう。 何が試練をお与え下さる、だ。 僕は神なんて信じない。 この世には人間と吸血鬼しか居ないじゃないか。 僕はベッドの上で腕を組みながら、大真面目にこんな事を考えて居た。 要するにヤケなのだ。 楽しい高校生活の筈だったんだけどなぁ。 僕が明後日の方を見ていると頬を2、3回ペシペシペシと叩かれた。 先生が腰を屈めながら、眉を寄せてこちらを見ている。 「何考えてるか知らないけど、早く支度しなさい。」 「あ、はい。」 現実に引き戻され素直に返事を返した。 教室に戻ろうとカーテンを引く。 「え。」 僕は絶句した。 僕の目の前には、あんが立って居た。 瞬間、白衣が閃いたかと思うと、先生がベッドの上にあんを組み敷き馬乗りになっている。 「何処から聞いてた。」 両腕を捻り上げられたあんは、苦しそうに呻く。 「すみません。立ち聞きするつもりはありませんでした。ごめんなさい。」 長い睫毛を瞬かせながら、あんは訴えた。 僕はどうしていいか分からず、只、おろおろするばかりだった。 床にはあんと僕の荷物が散乱している。 恐らく、あんが僕の荷物を届けに来てくれたのだろう。 「何処から聞いていたのか、と聞いたんだ。」 「・・・。」 あんは眉間にしわを寄せ、硬く目を瞑っている。 その唇は震え、小刻みな呼吸を繰り返していた。 「先生、待って。・・・話を、聞いてみましょう。あんも逃げたりしないよね。」 あんは、薄っすらと瞼を持ち上げ、僕に視線を送る。 あんの瞳は涙で潤み、長い睫毛が瞬くとキラキラと光を散らした。 先生はゆっくりと自身の体を起こすと、そのままベッドの淵に腰を下ろした。 あんも、組み敷かれた手首を解放されると、ゆっくりと体を起こす。 「で、何処まで聞いていたんだ。」 僕があんの背中をさすってやっていると、再び先生が口を開いた。 あんは小さく震えている。 俯きながらも先生の質問に懸命に答える。 「その、輸血してるとか・・・。」 僕の喉はカラカラと乾く。 生唾を飲み込むと、ごくりと喉が鳴った。 「他には？」 先生が凍るような口調で問い詰めて行く。 「・・・吸血鬼、とか。」 僕はその場から動けなくなった。 先生は右手で自分の顔を覆うと、深く息を吐く。 「・・・殆ど全部か。」 「すみません。声を掛けようと思っていましたがタイミングを失ってしまって・・・。」 あんは俯きながら、もじもじと答えた。 その白い手の甲に、パタパタと雫が落ちて行く。 「マズイな。幸いな事に、まだネコには見つかっていない。君の記憶を操作したいが、君にその意思は？」 あんは、俯いたままだ。 肩が小刻みに震え、背中を撫でている僕に伝わってくる。 「先生、記憶の操作ってどうやるんですか？」 僕は一連の会話に疑問を覚えた。 そういえば、僕も一番最初に先生にトイレに押し込まれた時、同じ事を言われた気がする。 先生は再び大きくため息を吐いた。 「性的な興奮と快感を与えながら、吸血するんだ。すると暫くの記憶が消し飛ぶ。」 僕は全身から血の気が引いて行くのを感じた。 先生があんとするの？！ ちょっと待って。 残酷すぎる現実に、僕は眩暈を覚えた。 やっぱり神様なんて居ないじゃないか。