気付けば僕は耳まで熱くなっていた。 からかわれた所為なのか？恥ずかしかった所為なのか？ きっと、多分、どっちも。 ちょっとだけ、僕も身を乗り出す。 「今悩んでる事があるんです。参考にしようと思って質問させて貰ったんですが、揶揄うなんてヒドいじゃないですか。」 先生は、ニタニタと僕を見つめるとへぇと意味ありげな返事を返す。 「なに？恋愛の悩みなの？」 先生は、とても楽しそうにニタニタと聞いてくる。 「・・・だったらいけませんか。」 僕はすっかり意気消沈してしまった。 もう少し真面目に聞いてくれると思ってたのに、こんなに揶揄われるなんて、やっぱりやめておけば良かったかな、と心の中で呟く。 「彼女と喧嘩でもしたの？」 相変わらず楽しそうに質問してくる。 僕はむっつりとした表情のまま返事を返した。 「いいえ、違います。至って順調です。」 「へぇ。良かったじゃない。順調なのに何をそんなに悩む事があるの。」 「それは・・・。」 僕は何て答えればいいのか言葉に詰まってしまった。 先生の事が好きかどうか分からないけれど、体が反応して悩んでます、なんてそんな変態な事聞けるわけない！ 僕が押し黙っていると先生が口を開いた。 「まぁ、色々あるよな。悩むのも恋の醍醐味だからいいんじゃないの？」 そして更に付け足した。 「でも、悩むのが嫌で困ってるなら、何か行動に移してみれば？意外となんとかなるもんよ。どうするか決めるのは自分だけどね。」 先生は口元に手を当てながら、相変わらずニタニタと顔を緩めていた。 「先生は自分が同性を好きだって認識した時、どうやってそれを乗り越えたんですか？」 僕は常々気になっていたことを質問する。 そういえば、先生が僕にカミングアウトした時、何も恥ずかしそうでもなく堂々としていた。 「別に乗り越えてないけど。」 「えっ？」 「受け入れただけ。それも自分だってね。他に質問は？」 僕は暫く考えていた。 乗り越えるんじゃなくて受け入れるのか。 似ているようで、それは違った意味の言葉だった。 「先生、試してみたい事があるんです。協力して貰えますか？」 僕は意を決して聞いてみた。 先生はそれをあっさりと肯定する。 「いいよ。」 先生の了承を皮切りに、僕は先生との距離を詰めていった。