ここは何処だ？ 僕はベッドの中にいた。 蛍光灯が眩しくて、目を細める。 「っ・・・！」 起き上がろうとした途端、僕の喉に激痛が走った。 呼吸をするだけで、じくじくとした痛みが走る。 「王子。目が覚めた？良かった・・・！」 そこには先生がいて、嬉しそうに微笑んでいる。 あれ？ なんで僕寝てるんだっけ。 質問をしようと口を開くが、痛みで上手く声が出ない。 「・・・あの、ここ・・・どこ、ですか？」 「大丈夫。保健室だよ。」 心なしかいつもより優しい声音で先生が囁く。 先生が僕の頭を撫でている。 それがやけに心地よくて、うっとりと目を細めた。 これはあれ？ 夢の中？ 確信が得られなくて、僕は先生に手を伸ばした。 先生の髪に触れる。 柔らかい。 それから睫毛に触れる。 長くてハリのある艶っぽい睫毛。 それから頬に触れる。 そして、唇に触れる。 やっぱり柔らかい。 僕は、これは夢なんだなと思った。 夢じゃなければ、絶対にこんなに簡単に触れない。 だから、目一杯甘えてみたくなった。 夢じゃなければ出来ないこと。 僕は両手を伸ばして、先生の手を捕まえた。 その捕まえた手を僕まで引き寄せて、ぎゅっと抱き竦めた。 でもそれだけじゃ足りなくて、自分の指を先生の指に絡めさせる。 暖かくて、骨ばってて、少しゴツゴツしている。 僕は右手を絡ませながら、左手で先生の指先や手の甲をふわふわと撫で回した。 僕が指を動かすと、時折擽ったいのか先生の手がもそもそと動く。 僕に反応してくれるのが何故かとっても嬉しくなって、枕のほうまで引き寄せると、僕はそこに顔を埋めた。 ゆっくりと指先を這わせて手首まで移動すると、先生の脈を感じる。 僕は目を瞑って頬に寄せた。 余りにも思い通りになり過ぎて、何の躊躇いもなく先生の手に唇を押し当てた。 軽く触れれば、先生の体温が唇に伝わる。 伝える事が出来なかったけど、僕はやっぱり先生が好きだったんだなと思った。 そう思うと、やっぱりそれだけじゃ物足りなくなってきて、僕は先生をぺろっと舐めた。 先生の腕から手首を抱き竦めながら、手のひらを口元まで引き寄せると、軽くキスをする。 先生の手が僕の顔を覆っている。 僕は夢中になって、唇を這わせながら、先生を舐めていく。 本人に直接伝えられなかったから尚更。 抑えられない気持ちをどうにか昇華させたくて、気づけば必死になっていて、夢中で先生の掌に唇を這わせた。 それから、後悔と寂しさに負けて僕から涙が溢れ出る。 どうしたら伝わっただろうか。 どうしたらもっと早くに自覚が持てただろうか。 今更もう遅いけれど。 夢中で舐めていると、突然先生の手が遠ざかっていった。 僕は、夢でも遂に思い通りにならない時間が来たんだなと悟った。 諦めて深く息を吐いた。 「王子、ストップ。」 先生の声がして、そちらに目を凝らす。 ぼんやりと浮かび上がる先生の顔は、蒸気でも出しそうな程真っ赤に染まっている。 あぁ、僕、また怒られるみたい。 先生はさっきまで僕が遊んでいたほうの手で口元を覆うと、視線が空を彷徨っているようだった。 それから、ぽそりと呟いた。 「それ以上は、俺も我慢出来なくなるから。」 「我慢？」 僕は質問する。 我慢なんてするつもりは更々なかった僕は、再び両手を伸ばすと先生の手を捕まえた。 ちょっとくらい怒られてもいいや、と思っていた。 それよりも、ずっと触れていたかった。 離すのが惜しかった。 捕まえた先生の手を再びぺろぺろと舐め始める。 するとまた、同じように手を引っ込められた。 なんでかなぁ。 もっともっと、まだ僕には全然足りてないんだけど。 再び先生の声がする。 今度こそ本当に怒っているようだった。 「我慢出来なくなるって言ったでしょ。」 そう言うと、先生は僕の手を捕まえて組み直される。 両の手を先生の左右の手にそれぞれ絡め取られて、シーツの上に沈められていく。 先生の顔が間近に迫って来て、僕を見つめてくる。 僕もそんな先生の瞳をじっと見つめ返した。 恥ずかしさなんて全く無かった。 僕の事を気にして、僕の事を見てくれる事が嬉しくて仕方なかった。 生前もこんな風に素直に思う事が出来たら、毎日が幸せだったんだろうなと思った。 「キスしたくなっちゃうでしょ。」 先生の揺れる瞳が僕を捕まえたまま離さない。 僕もじっと見つめ続ける。 そして、素直に欲望を伝える。 「キス、したい。」 言葉を発すると痛みがじくじくと広がる。 先生は僕の発言に面食らったようで、一瞬顔を退く。 けどそれも本当に一瞬で、僕の瞳を見つめながら徐々に距離を詰めてくる。 僕はその視線を逸らす事が出来なくて先生を見つめ続ける。 先生の息を肌で感じる。 僕の唇に柔らかいものが触れた。 綺麗な目だった。