僕は先生に尋ねる。 「先生、やっぱり僕とはしたくないの？」 僕は自分が不安になっている事を悟られぬよう押し殺しながら、先生に優しく言葉をかけた。 先生は再び首をふるふると横に振りながら、僕の質問に答える。 「したい。」 前回聞いた答えと全く同じ答えが返ってきた。 けれど、では何故ゴムなんて用意してあったのだろう。 何に使うか目的が定かでは無い為に、僕の不安は膨らむ。 しかし、それを抑え込む。 僕はそっと、先生の頭を引き寄せて、再び頭をゆるゆると撫でた。 先生が僕の胸でふるふると顔を揺らし、すんすんと鼻を擦り寄せてくる。 またこの人、僕の匂いを嗅いでいる。 僕は仕方なく、先生の気が済むまで、好きなようにさせてあげることにした。 本心は、隠しておく。 暫くして、先生が僕に白状し始めた。 「あれね・・・。君と繋がることが出来たらいいなと思って購入したんだ。」 「えっ、じゃぁ、・・・。」 僕が口を開きかけると、再び先生が緩く首を横に振った。 僕は黙って先生の言葉を待つ。 「しようと思って買った訳じゃない。願掛けみたいなものだったんだよ。もうだいぶ前に購入したものさ。」 先生は続ける。 「君の夢が俺に侵入してきて、夢を共有してることに気づいてから、こっそりコンビニで購入したよ。」 僕は先生の髪を梳く。 「この想いと共に、奥深くに閉まってしまうつもりでね。あれを使う時は、俺の想いが通じた時だからと、願いながらね。奥にしまった。」 「えっ、じゃあ尚更、僕として下さい。そうでしょう？」 僕は慌てて言葉を遮った。 そういう理由で仕舞われていたのなら、尚更僕は先生としたい。 だって、その願いを現実にするべき時は、今でしょう？ しかし先生は再び首を横に振った。 「俺はその他に条件も入れていた。『君が大人になったら』っていうね。だからまだ、あれを使う時じゃない。なのに、俺ときたら怒りに任せてアンに使おうとしたなんて。大切に仕舞い込んだ筈のものだったのに、有り得ないな・・・。こんな俺ですまない。」 先生は項垂れたまま僕に謝った。 僕の腰に抱きつきながら、僅かに肩を震わせている。 「先生、大丈夫だよ。あれは僕が止めたでしょ？だから大丈夫。」 先生を抱き締める。 この人の不安の原因はきっと自分の心にあるのだろうと悟った。 なら、僕が丸ごと包んでしまえばいい。 先生の心ごと、丸ごと全部。 それだけの包容力を大人になるまでに、絶対に身に付けてやる。 「先生、その願い、今日から僕も仲間に加えて。僕も一緒にその日が来るのを願わせて。それまで僕は、きっと先生の側を離れないから。それからもきっと先生の側を離れないから。だから、安心して僕を好きになるといいよ。僕も先生を今よりもっと好きになると誓うから。そしたら、2人であのコンドームを使おう。その日が来たら、2人で開けよう。」 先生が顔を上げて苦笑した。 「守れるか解らない不確かな約束はするものじゃないよ。でも、嬉しい。ありがとう。」 「守ってみせるよ。必ずね。そしたら僕が先生を抱いて凄く気持ちよくしてみせるから。その代わり、逃げたら許さないからね。」 僕はきっぱりと言い切った。 今、先生が僕を抱けないのなら、大人になったら必ず先生を抱いてやる。 必ず。 そんな僕を、先生は一瞬目を丸くして見たかと思うと、顔を崩して笑っていた。 僕の本気は、まだまだ先生には伝わらない。 「楽しみにしてる。ありがとう。」 笑いながら、先生は再び僕に顔を擦り寄せる。 僕はその頭を出来るだけ丁寧に優しく撫でた。