151. 　僕が先生の車に乗り込んで暫くすると、なんとなく気になって質問していた。 「先生って、何でタバコ辞めたんですか？」 「何でって、まぁ、色々だな。」 　あれ、先生が言葉を濁してる。 　マイセンの事知らなかったって事は、多分禁煙して相当経ってるなと思った。 　うちの学校で保健師をやる前のことは分からないけれど、職が決まってから禁煙したのなら、メビウスになった事、知ってる筈だしね。 　それなら、多分別の理由が有るんだろうなと思ったんだけど、何だろう。 　濁されて、余計気になる。 「復煙しないんですか？」 　ちょっとだけ、見てみたいんだよね。 　あんまり吸われるのは、僕は吸わないから嫌だなと思うけど、一度くらいは、見てみたい。 　どんな仕草するんだろうって、好奇心が湧いてくる。 　きっと、絶対格好良いから。 「復煙って、まぁ・・・しないな。」 「ふぅん。」 　まぁ、それもそうか。 　残念だけど、今の世の中の流れ的に学校保健師がタバコ吸ってたら、心象悪くなるもんね。 　仕方ないかもしれない。 「職業柄もあるけど、他にも理由があるからな。しないな。」 　先生が前を見ながら、ポソリと呟く。 「他にも理由？」 　僕は聞き返す。 　すると、先生がクツクツと笑いはじめる。 　え、なんか面白いこと言った？ 　言ってないよね？ 「うん。あるよ。」 「え、言えない事です？」 　すると、更に楽しそうに喉を鳴らし始める。 　え、なに。 　なに、なに？！ 　なんでそんなに、笑ってるんですか。 　肩まで震わせてるよ、この人。 「言っても良いの？」 　なにそれ。 　凄く意味深。 　笑い始めた事といい、滅茶苦茶気になるじゃないですか。 「言ってください。」 　僕は、半ば焦って早口になる。 　先生は、何故か滅茶苦茶楽しそうに笑っている。 　凄い気になる。 「じゃあ、言うけど・・・くくく、やっぱどうするかな。」 「えええ、ちょっと！気になるじゃないですか。」 　何この、焦らされる感じ。 　気になるのに教えてくれないから、モヤっとするじゃん。 「くくっ、教えてあげるけど、言って良いんだね？」 「だから、教えてくださいってば！」 「俺がタバコ吸わない理由、一つは職業柄だけど、もう一つはね。」 「はい。」 　早くっ。 　早くっ。 　めっちゃ気になる。 　もうそこ、溜めなくていいよ。 「君とキスするからだよ。」 「えっ。」 　僕の顔に、急に血液が集まってくるのを感じる。 　どういうこと？ 　先生が楽しそうにクツクツと笑う。 「えっ。あの、ええっ。何で？」 「何でって。」 　僕が分からずに、更に質問を重ねると、先生は尚もクツクツと笑いが止まらなくなるようだった。 　待ってよ。 　全然分からないんだけど。 「俺と煙草味のキスしたいんだ？」 「えっ！」 　そうか！ 　そういうこと・・・、か！ 「わ・・・っ！」 　僕は恥ずかしくなって、先生から視線を外す。 　先生がタバコを吸うって、そういう事か。 　そういう事・・・だよね。 　そうなるよね。 　先生の吸ったタバコの味のする・・・わあぁあ。 　なにそれ。 　恥かしい。 　恥かしいけど。 「・・・したい、かもしれない。」 　僕は先生から視線を逸らしたまま続ける。 　タバコは吸わないし、吸うつもりもないけど、でも、それ、凄く・・・気になる。 　先生の、どんな味・・・するんだろ。 　柔らかな唇の感触が、体に蘇ってくる。 　そういえば、今日は先生とキスし損ねてた。 　だからかな。 　凄く、したい。 　顔が火照ってくる。 「うん。」 　それだけ、返事をされる。 　けれど、いつの間にか、先生の笑う声が聞こえなくなっている。 　先生も、思ってくれてる？ 　僕と同じように、キスしたいって・・・。 　少し間を置いて、再び、先生の声が届く。 「機会があればね。」 　僕は、ふわっとしてくる体をシートベルトの上から手で押さえつける。 「うん。」 　意識が、自分の唇に集中してくる。 　体が熱い。 　恥ずかしくて、でも、気になってのぼせてゆく。 　何処にも触れてないのに、先生に体温を上げられてゆく。 　僕は意識的に深呼吸を繰り返す。 　身体が浮いて飛んで行かないように。 　ピッと音がして、僕は顔を上げた。 　辺りを確認すると、いつものコンビニの駐車場ではない。 　ここには以前にも来た事があった。 　住宅街に紛れた公園の脇。 　ポツンと街灯が灯っているだけで、あとは、窓越しに僅かに虫の音が聞こえる暗闇だった。 　僕は先生を振り返った。 　ほんの僅かに薄く光に照らされて、先生の輪郭がぼんやりと視界に入る。 　先生の座席から、カチャとベルトを外す音がした。 　衣擦れの音がすぐそこでして、先生の影がこちらに向かってくる。 　瞳が僅かに照らされた光を反射して、こちらを見ている事がわかった。 　その瞳に、漆黒の睫毛が更に闇を纏って黒く影を落としている。 　先生の影がゆっくりと移動してくると、僕の身体はじっくりと時間を掛けて、漆黒の熱に飲み込まれてゆく。 　熱く高鳴る高揚に浸りながら、混じり合い、重なり合い、溶けて入って消えて、僅かな水音だけが僕の存在をここに確かめる。 　先生が衣擦れの音と宵闇の中に僕を覆い隠した。 　煙の匂いも、味もしない。 　その代わり、甘酸っぱいフルーツの香りと、ほんのり苦いコーヒーの酸味を感じたような、そんな気がした。