155. 　震え出しそうな肩を必死に堪える様子で、先生は僕を見ていた。 　それから、僕に小さく声を掛ける。 「ベッドに横になって。影で誰かに覗かれるかも解らないからね。それから、20分ほど様子を見るふりをして、落ち着いたと思わせてから、改めて夏目老中と対談しよう。」 　僕は、先生の目を捕らえ、何も言わずにベッドへと潜り込んだ。 　それから恐怖に震えるふりをして、太宰先生の腕を借りて纏わり付く。 「うん、君はカンペキだよ。」 　先生は、必死に何かを堪えながら、僕にだけ聞こえる声で呟く。 　それから時計を確認する。 「俺達の結束力を見せ付けるのにも、持ってこいのシチュエーションだな。これだけ思いっきりやれば、親子として、他人の入る隙など無いという所を知らしめる事が可能だ。いいぞ。」 「あの、あんな大袈裟にやってしまって、白々しくありませんでしたか。」 「全然。夏目老中なんて声も出ない程、動揺していたじゃないか。君は才能あるな。」 「そうですか？」 　僕がにやけそうになると、先生が抑止に入る。 「まて、まだ早い、苦しんでるふり。」 「う。」 　これは、苦しむふりっていうか、笑い出しそうなのを抑えるのが苦しいよ！ 　でも良かった。 　ここまでは、多分上手く行ったんだな。 　それにしても先生は凄い。 　今日、中原が見つかった筈なのに、その瞬間に作戦を立ててその日のうちに実行に移しちゃうなんて。 　何処にも隙が見当たらない。 　凄い。 　しかも、やってる事がなんだか老中っぽい。 　いや、確実に老中なんだけど、今まで僕が見ていた姿は保険の先生だったからね。 　うん、今日はとっても老中だ。 　僕は全然知らなかったから、波に飲まれて揉まれただけだったけれど、いつの間にか先生の手駒として舞台に立たされていたらしい。 　そしてそれは、先生のシナリオ通りだった。 　凄いな。 「王子、苦しんでる所悪いが、会話は続けるよ？あの状態から20分で劇的に良くならなきゃいけないのだから、そうなるだけの決め手が必要だろう。親子の絆で劇的に回復する息子。実にドラマチックだな。」 「ええっ、今は苦しむんですか、安心するんですか。難しいですよ。」 「さぁ、そこはほら、名俳優森王子にお任せだよ。」 「うわ、丸投げされた。わー。」 　ちょっと、僕、演技の素人なんだけど。 　この丸投げは緊張感のカケラも無くて酷くないですか。 　もう、どっちで行けばいいんだよ。 「む。」 　僕はじっと、先生を見詰めて縋る。 　先生は一体どうしたいんだ。 「うんうん。いいよ。けど喋らなきゃ。そうだな、じゃあ、強いて言えば、苦しみながら楽しんで、怖がりながら幸せにいこう。」 「はい？！」 　余計わからない！ 　何だこの難題は。 　先生が無茶振りすぎる。 「駄目駄目、沈黙は禁止だよ。ほら、誰に見られるかわからない。はい、後10分で元気100倍森王子にならなくちゃ。気張って。」 「えっ、100倍？普通の森王子じゃ駄目なんです？」 「普通じゃ面白くないだろう？」 　えええー。 　先生が遊び始めた。 　テンション上げればいいの？ 　どうなの？ 　全くわからないよ。 「ほらほら。お口がむっつりしているよ。」 　そう言うと、先生が僕のほっぺたを親指と中指で摘む。 「うぃっ、いたっ。ちょっと！先生、っていうか僕、むっつりじゃないです！」 「そうか？大分むっつりだと思うけどな。」 「ちょっと、先生。今日完璧なのに、変ですよ。どうしたんですか。いつもと何だか違う。」 　すると、先生は僕の頬から手を離し自分の顎に添えた。 「うーん、そうか？そうかもしれないな？」 「そうですよ。すっごい楽しんでいるみたいですし、もっと緊張してくださいよ。」 　僕は徐々に、先生の態度に呆れ始める。 　だって、元老院相手に皆を騙さなきゃいけないんでしょ？ 　そんな緩んだ事でいいのだろうか？ 「楽しいよ？楽しいな。そうだな、極限状態なのは俺だな！ランナーズハイに似ているかも知れないな、ははは。」 　はいいい？ 　笑ってる場合か！ 　先生のテンションがぶっ飛び始めた。 　ヤバイ。 　ちょっと、僕じゃ無くて、先生がヤバイじゃん。 　これ、どうしたらいいんだ？ 「先生、落ち着いて。そんなに緊張してたんですね。ですよね。僕も元老院で裁かれるのに、壇上登らされたら吐きそうになりましたから。あ、そうだ、吐いてきたらいいんじゃないですか？もう、いっその事吐いちゃいましょう。そうしましょう。」 「楽しくなってるのに気持ち悪い訳ないだろ？王子に心配して貰えるなんて俺は幸せだな、うん。ははは。」 　わー。 　これ、完全におかしい。 　先生ってこんな感じのキャラだったっけ？ 　いやそんな事ない。 　楽しいのは大いに結構なんだけど、時と場所を選んでよ。 　つまり、今は駄目だろ！ 　僕がベットの上で唸りそうになると、先生が制止に入る。 「こらこら、あと3分我慢。カップ麺と同じタイミングで出来上がるんだよ。さぁ、黙らない。名俳優宜しく。」 「ちょ、先生。さっきから本当無茶振りし過ぎなんですってば。そんな高度な技術持ち合わせてないです。僕、素人なんですよ？」 「そうだな。ははは。」 　うおお。 　ははは、じゃない！ 「先生はなんでそんなに余裕なんですか。いや、楽しい事はいい事ですがもっと緊張感持ってくれないと、僕もどう対処したらいいのか解りません。笑えばいいんですか、泣けばいいんですか。実際のところ、僕は先生に無茶振りされて心底困っています。」 　僕が困り果てて先生に尋ねると、先生がにこりと笑った。 「完璧。よし、君が饒舌になって回復した体で、夏目老中に改めて会見するぞ。行こう。」 　先生が爽やかに立ち上がる。 　僕も慌てて、先生の後を追う。 　さっきまでの会話ってそういう事だったの？ 　僕が最後饒舌になれば良かったの？ 　・・・やられた。