ひどく下品な笑い声が響く。その声は祖父の声とそっくりだ。望は唾をのんだ。状況が、わかるようで、わからない。 「では、そういうことで、この話はまとまったと思ってよろしいですかな？」 　まぎれもなく父の声だが、今は他人の声のように聞こえてくる。 「けっこうですな。契約書を交わしますか？」 　契約書――という言葉に、香寺の影がこわばったように見えた。かすかにだが。 「そうだな。あとで、そんなことは知りませんと逃げられては困るからな」 「そんな……、そんなことは、しません……」 　香寺の影は、ひどくほっそりと儚げに見える。 「では、明日、小切手を渡そう。まずは先に約束を果たしてもらわねばな」 　香寺の影が小刻みに震えている……ように望は感じた。 「前金というか、手付けは？　彼も今いろいろ大変なので、すぐ振り込んでもらえませんかね？」 　それが父の声で、父の言葉だとは思えなかった。 　男の野太い笑い声が廊下へ響いてくる。 「私は相馬様のようなご華族様とちがって、商人ですからな。まずは商品を見せてもらわないと」 「やれやれ」 （どういうことだ……これは？） 　おぼろげながらも望には状況が呑み込めてきた。 　父と雨沼は、香寺を売る話をしているのだ。香寺本人をまえにして、平然と。 　状況が理解できても、信じられなかった。 　こともあろうに、父がこんな話をすすめる仲介役のような真似をしているとは。 「ああ、怖がらんでいいのだよ、香寺君。なにも取って食おうというわけではない」 　ずい、――と、雨沼の影が香寺の影に接近する。 　太い影が、か細い影におおいかぶさっているようだ。 　見ている望の方が怖くなってきた。同時に、腹も立つ。なぜ、そんな男の言いなりになるのか。香寺に向かって叫びたい。 （そんな奴の手、振りはらえよ！） 　だが、望の心の声は届くことはなく、香寺はされるがままに、相手の身体に引き寄せられていく。