突然のプロポーズ。それは環自身でさえも予想していなかった出来事で。 　でも、決して勢いだけの言葉ではないことは確かだった。 　あのとき、振り向いた莉音の顔を見た途端――彼のなかに、いままで感じたことのない独占欲が沸き上がった。 　 　ほんのりと色付いた目尻に、薄紅いろの頬。つややかな珊瑚のくちびる。 　こんな姿、誰にも見せたくない。 　自分だけのものにしたい。 　衝動的に外に連れ出してしまい、引っ込みがつかなくなっていたのもある。 　しかしそれ以上に、どうしても彼を手に入れたいという焦燥感が環を動かしていた。 「そんな、の……」 　困ったように眉根を寄せる莉音は、だがそれ以上なにも言わなかった。 　馬鹿げている、と。 　そんなこと、できるわけがない、と。 　 　きっとそう言って拒絶されるものと思っていた環は、意外な莉音の反応にその身体をぎゅっと抱きしめる。 「病めるときも、健やかなるときも……オレはずっと、りおのそばにいる」 　腕のなかの身体がちいさく身じろぎするのを感じながら、溢れる想いを紡いでゆく。 「りおがどんな姿になっても、その気持ちは変わらない。オレも貴方に相応しい姿になって、隣にいるから」 　おずおずと伸ばされた莉音の手が背中にまわり、きゅっと服を掴んでくるのがわかった。 「オレたち、神様には祝福されそうにないから……いまここで、りおに誓いを立てるよ」 　環はそう言って莉音の腕を外すと、そっと身体を離した。 　戸惑う彼の手を取って、恭しく掲げると軽くくちづけを落とす。 「どんなときも、この命が尽きるまで。貴方のことを、愛します」 　震える指先を握りしめると、目の前の顔がみるみる歪んでいった。 「りお……泣かないで」 　莉音の瞳からつぎつぎとこぼれていく雫を、環はなんてうつくしい宝石だろう、と思う。 　声も出さず、ぽろぽろと涙が落ちるままにまかせて泣いている姿は、あまりにも儚くて愛おしい。 「あー、せっかくの化粧が落ちちゃう」 　取り出したハンカチを頬にあて、莉音の背中をぽんぽんと優しく触ってやる。 「……もう、戻らないと、」 　ちいさく呟いた声に頷いて、握った手を恋人繋ぎに組みかえた。 　このまま、ふたりでどこか遠くに行ってしまえたらいいのに。 　 　望んでも叶えられない願い。 　だったらせめて、二度と離れることのないように。 　この手は、絡めたままで。