「ユキっ……そ、れ……っ」 「これくらい買ってやるって。ちょい待ってろ」 　有無を言わさず、さっさと会計を済ませ睦月の元へ戻ると、袋に入った本を手渡した。 「ほら」 「ぁ、りがと……」 　びっくりした顔で俺を見つめてから、そっと袋の端を掴んで本を受け取る。 「ありがと……」 　もう一度お礼を言った睦月の表情が嬉しそうに綻んで、手に持っていた袋をぎゅっと抱きしめると頬擦りした。 (……昔からの癖だよな。もの貰うと貰ったモノに頬擦りするの) 　俺も思わず笑みが零れて、心の中が温かくなる。 「ほら、帰るぞ。あんま遅くなると冷え込むからな」 「うん」 　頷く睦月を一瞥してモールの出口へ向かう。 　歩き出す俺の隣を、慣れ親しんだ距離まで近づいて並ぶ睦月の足取りが、いつもよりも軽い気がした。 　いや、多分俺の足取りもいつもよりずっと軽い。 　モール内に流れる穏やかなメロディーすら祝福の音のように聞こえた。 (今日、誘えて良かった) 　本当に雅には感謝だ。 　確かに気まずくなった発端は雅の言葉だったが、それでもまた睦月とこうして並んで歩けるのも雅のお陰だ。 (明日、売店でなんか見繕ってくるか) 　前に気を遣ってくれた時のお礼も兼ねて。 「……えへへ」 　小さく笑い声を零す睦月は相変わらず上機嫌で。 　もしかしたら睦月に触れられるようになる日も、そんなに遠くないかもしれない。 　そんな淡い期待が胸の奥に渦巻いていた。