一夜明けて、レヴィンは森の家に行くかどうか迷った。 　 　クオンが誰を想っているか気づいた以上、自分を見てくれないことがつらかった。しかしここで行かなければ、次に会うときがさらに気まずくなってしまう。 　あれこれ悩んでいるうちに陽が高くなってしまい、モーリスから「今日はお出かけにならないのですか」と言われ、勢いで「行く」と言ってしまった。 　 　樹木が色づき始めた林道を沈痛な面持ちで歩いていく。 　 　会いたいようで会いたくない。 　 　自然と歩みは遅くなり、森の家に着くには時間がかかった。玄関前に立ったときは緊張した。平静な態度でいられるよう、深呼吸をする。 　 　そっと扉を開けると、クオンはテーブルについていた。 　玄関から光が射し込むと、ぱっと顔を上げた。 　レヴィンを見て、安堵したような表情をした。家に入ると、クオンはテーブルに目を落とした。 「もう来ないかと思った」 　テーブルの上には、昨日食べ残した焼き菓子が広げられていた。 「これおいしかったから、一人で食べるのがもったいなくてさ。待ってたんだ」 　うつむき加減で、かすかに笑う。不器用な笑みだった。 　秋風が強く吹き、小窓がカタカタと震えた。 　レヴィンはクオンの秘めた想いを暴いてしまった。 　男の友人を好きなことを知られ、いつも来るはずの男が来なかったら、避けられたと思ったかもしれない。 　どんな思いでここに座っていたのだろうかと思ったら、切なさで胸が締めつけられた。 　レヴィンは椅子をひいた。 「遅くなってすまない。一緒に食べよう」 　腰を下ろすと、クオンは顔を伏せたまま立ち上がり、 「新作の紅茶、入れてくる」 　と、台所に向かった。 　レヴィンは皿に乗せられた焼き菓子を見つめた。 　 　思い悩んだが、来てよかった。 　 　クオンが誰を好きだろうと、今日は自分を待っていてくれたのだ。 　ロッドのことで苦しくなったら、話を聞いてあげよう。 　たとえ話せなくても、誰かがそばにいるだけで救われることもある。かつて自分にとって、リウがそういう存在だった。 　 　レヴィンは友人として彼のそばにいようと思った。 　 　そして、クオンがいつか新しい恋をしようと思ったとき、自分を見てほしいと言おう。 　今はまだ無理でも、そのうち、そんな日が来ると信じたい。 　 　レヴィンは焼き菓子を口にした。 　 　自分の手からパクリと食べてくれたクオンを思い出し、チリッとする胸の痛みを抑え込む。　 　焼き菓子で口の中が渇いた。 　 　クオンが紅茶を持って来てくれると、レヴィンは昨日の話はなかったことのように振舞った。 　 　いつもの二人に戻るまで、そう長い時間はかからなかった。