フレディが帰った後、モーリスは主人の部屋に顔を出した。 「うまくいったようですね」 「ああ。モーリスの助言のおかげだ。ありがとう」 　新作の紅茶を誰に持っていくか、その選定をしたのはモーリスである。 　主人は買ってくれそうな貴族を三家あげて、意見を求めてきた。いずれも主人が一度は面会している家だ。 　そのうちの一家にヨーク家も入っていた。三家とも優雅な紅茶を好みそうな主人たちである。選定の目に間違いはないと思った。 　だが、モーリスはあえて首を振った。ヨーク家以外の二家はダメだ。 　モーリスはこの街の貴族の力関係を熟知している。街の有力貴族を差し置いて他家に持っていけば、後々面倒なことになる。 　ここは断られるのを前提に選定すべきだと助言した。誰に一番先に声がかかるか、貴族社会では重要なことだった。 　その上で、お茶会好きが周知されているヨーク家を入れておけば、他家も納得する。 　 　ヨーク家の女主人は夫を早くに亡くした老婦人だ。ご婦人方を集めてお茶会を開くのが趣味だった。 　彼女がクオンの紅茶をお茶会で披露し、話題になってくれれば、新しい客も紹介してくれるだろう。そう提言した。結果、主人は満足してくれたようだった。 　主人は早くクオンさんに知らせたいのか、出かける雰囲気を出したので、モーリスは引き留めた。訊きたいことがあったのだ。 「レヴィン様、スタンフォード家というのはご存知でしょうか」 　立ち上がりかけた主人の動きが止まる。 「スタンフォード？　スタンフォードがどうした」 　眉を潜めているところを見ると、どうやら心当たりはあるらしい。モーリスはこの家名を知らなかった。王都の貴族だろう。 　知っているなら、とモーリスは用件を伝えた。 「レヴィン様にお会いしたいと」 　瞬間、主人の形相が変わった。 「断れ！」 　モーリスは主人が激昂したことに驚いた。 「スタンフォードが何を言ってこようが、すべて断れ！　絶対に取り次ぐな！」 　温厚な主人がここまで怒りを露わにするとは、これはただごとではない。 　モーリスは唾を飲み、「かしこまりました」とだけ答えて退室した。