「どうしよう、警察の人や救急隊員の人が突入して来たら、あの化け物にやられちゃうよ！」 秀一は焦る。こうなることを恐れたからこそ、独りでもなんとかあの化け物を倒そうとしたのだ。 彼らが到達する前に、なんとか出来ないか？ しかし、男はこう答えた。 『大勢の人には恐らく襲いかからない、出てこない。取り憑けないしな』 「え、そうなんですか…？」 『君は大勢の前に現れたという幽霊の目撃談を聞いたことがあるか？』 「確かに、ないです」 『それには理由があるんだ。幽霊というのは基本的に助けを求めているんだよ。 考えてご覧。元々は、君と同じ人間なんだ。何故死んだからと危害を加える存在になる？何故人間を脅かす必要がある？』 「それは、自分は死んだのに生きてる人間は楽しそうで羨ましいから、とか」 『そういう卑屈な霊もいる。しかし、霊というのは、まず孤独なんだ。魂だけになり、他者や社会と隔絶されてしまうんだから。だから、助けて欲しくて現れるんだ』 「あの髪の毛を絡めて来たのもちょっと過激な助けてアピールだったと？」 解せぬ、と秀一は顔をしかめた。 『基本的には、と言った。助けて貰うというのはつまり、君のような人間が現れて救ってくれるーー憑依させてくれる、という事だが、長年それを待つ間にいつ間にか狂ってしまうのさ。 いいか、もう一度言う。霊は、元々は人間だ。人間だってずっと孤独にさらされたら狂うだろ』 「……」 『君と同じ人間なんだよ。君が孤独に苛まれたことがあるか知らないけど』 孤独。学校に友達がいない秀一にはその辛さがよくわかる。 『狂った存在が何をするか。相手の意思を無視してでも、無理やりにでも孤独を埋める』 要するに幽霊は、幽霊だから襲ってきたのではない、という話なのだろう。 「じゃあどうしたら良い？彼女の話し相手になれば良かった？友達になれば救えた？」 少しだけ沈黙があった。 『霊の状態によるだろう。説得がきくものもいれば、力付くでわからせる必要があるものもきっといるよ。 ……俺はね、天国に導いてやりたいんだよ、そういう不幸な霊を。俺自身がずっと鏡の中で孤独で苦しかったから。 それに、人を救うことはずっと俺がやりたかったことでもある』 彼の言葉は真摯だった。 あの鋭く真っ直ぐで竹を割ったような眼差しを思い出す。 出逢ったばかり。しかも幽霊だというのに、彼の言葉に秀一は揺れた。 「ーーそんな事、出来るの？」 『……やってみなくちゃわからないだろ』 それは秀一の好むフレーズだ。 彼のレクチャーは、救助隊の『誰かいますかー！』という声に遮られる。 『タイムアップだな。説明は後で。まあ、急ぐ必要はない。 俺と君はこれからずっと、一緒なんだから』 体内から聴こえる声は、ハッキリとそう言った。