さて、夕飯後。 秀一と奨は事件の情報を整理することから始めた。 『亡くなった小山田は部屋で亡くなったのだろうな』 「どうしてわかるの？」 『死因が心筋梗塞。つまり発作のようなものが起きて突然亡くなった、と考えられる。また、第一発見者はアパートの管理人なんだろう？なら、部屋で亡くなった、と考えるのが自然だ』 「そっか」 奨の説明に秀一は頷く。 『しかし小山田の霊は部屋にはいなかった。亡くなり方は急ではあったが、現世に悔いが残りはしなかったんだろう』 「代わりに部屋には猫の霊がいた。あ、遺族の前で暴れたのは、小山田さんじゃなく猫の霊？」 荷物を落とした、足元に触れたという行動は猫なら納得である。 『猫が死んだのはいつか、が問題だな。連の話では最近まで生きていた様子だった。老齢にも見えなかった。誰が、なんの為に殺した？ ーー小山田が作画監督をしていたアニメのモデルだったんだよな』 「そうだと思うよ。絵、見る？」 秀一はパソコンで白銀の刃、小山田光弘、と検索した。するとあの猫にそっくりな白猫のイラストが表示される。 『これは間違いないな。小山田は猫を外飼いしていたのかもしれない。なら、きっと猫は彼に懐いていただろう』 「奨さん！これ見て」 秀一が画面を指差す。検索の結果ヒットしたのはイラストだけではなかった。 それはある有名な売買サイトで、個人が匿名で様々な物を好きな値段売ったり買ったりする。 「小山田光弘のスケッチが出品されてる…」 『スケッチが？』　 奨は秀一の肩に手を添えて画面を覗き込んだ。 『確かにさっきのイラストと同じ絵柄だな。一体何枚出品されているんだ随分あるが』 人気アニメの作画監督のプライベートな作品なだけに、凄い高値がついている。 秀一は疑問を持った。スケッチがこんなに沢山出品されるなんてあるだろうか。 プレゼントなどで手に入れる機会がないとは言わないが。 そして秀一はある事に気が付く。 『奨さん、見て、ここ。このスケッチのはじっこ』 拡大すると、スケッチの端に薄ら汚れがある。それは猫の肉球のようだ。 『あの猫の？』 「……」 考えこむ秀一。暫くしてから重たい口を開く。 「奨さん、僕は猫を殺した犯人がわかったかもしれない」