「試練を与えよう」 涙を拭い、暫くするとエーレンフリートは落ち着いた。 先程まで見せた泣き顔などなかったようにしている。 「にゃんだよ試練って」 連はまだエーレンフリートに対して攻撃的だ。 猫語にエーレンフリートは顔をしかめた。正直、二人の言葉は秀一からしたらどちらもおかしい。 「秀一くん、君は奨とずっと居たいんだよね？」 「はい…」 「その覚悟を見せて欲しいんだ。君が選んだ道がどれだけ大変かをね」 顎を撫でながら挑戦的な視線を投げてくるエーレンフリートは、すっかり調子を取り戻したようだ。 「なんでもやります。それであなたが奨さんを天国に送るのを諦めてくれるなら。 それで、何をすればいいんですか」 「一週間セックス断ちをして貰う」 「え？！」 秀一はソファーからずり落ちそうになった。眼鏡は外れかけた。 「そりゃ神代先生と秀一さんは恋人同士だから、しんどいにゃ…」 『ーー俺がシュウにかける負担を減らせるか、という話か？』 奨にとっては断食状態であるが。 「霊は人間の生命エネルギーを分け与えて貰い、活動出来る。逆に言えばそれがないと寝たきりのような状態になる。 奨は君の中から出てこられないだろう。 君は、その状態を堪えられるかな？」 つまり、秀一は奨に頼らない、奨はエネルギーに頼らない、そういう状態を堪えろ、という試練である。 「神代先生餓死して消滅しちゃわないにゃ？」 「体内にいれば大丈夫だ」 そもそも霊は死んでいる。専門家であるエーレンフリートが保証するのだから大丈夫なのだろう。 「わかりました。やります」 『過激なダイエットだな。良いだろう』 二人は納得を示す。その様子にエーレンフリートは頷き、一週間後に、と言い残して去っていった。 問題は、夏休みがとうとう終わるということだ。 つまり、学校が始まる。 そして秀一の両親が海外から帰宅する。 様々な変化に堪えなくてはならない。秀一は、独りで。 「秀一さんはともかく、神代先生が我慢出来るかが俺は心配だにゃ」 『人をエロの権化のように言うのは止めてくれないか？』 奨が顔をしかめたが、秀一は連の言葉に強く頷く。 明らかに、食事という目的以上に奨は秀一を求めている。 それは勿論恋人だから、好きだからであるが、コスプレをさせたり過剰に変態で好色な部分が見受けられる。 『食事を楽しんで何が悪い』と開き直る奨だが、この試練をどう堪えるのだろう。 二人の不安を他所に、一週間が始まった。