それから二人は園内を見て回り、夕方近くになって、最後に観覧車へと乗り込む事にした。 ゆっくりと上昇するゴンドラの中で、瀬名は窓の外の景色を眺めている。 「今日はありがとうございました。凄く、楽しかった」 「……そうか。そりゃ良かった」 一時はどうなることかと思ったが、そうやって楽しかったと口にしてもらえると悪い気はしない。 「夕日が、凄く綺麗……」 朱に染まった空に目を細める瀬名につられて理人も視線を上げる。 確かに、美しい光景だった。 オレンジ色の光が、園内の池に反射してキラキラと輝いている。 それはまるで宝石のように美しく、幻想的な風景を生み出していた。 「オレンジの光が黒い髪によく映えて、本当に――」 「えっ？」 無意識に手を伸ばし、瀬名の少し癖のある髪をそっと撫でた。驚いて顔を上げた瀬名と視線が絡む。 「あぁ、その、つい……。お前の髪の毛、綺麗だから触りたくなっちまって……」 「っ、理人さん……」 「わっ、ちょっ、おいっ」 ぎゅうっと力強く抱きしめられ、そのまま座席に押し倒された。 「おい、危ないだろ！ いきなり何するんだ」 「理人さんが可愛い事言うから……」 「はぁ？」 「無自覚とか……タチが悪いですよ。そんな事言われたら、期待してしまう……」 瀬名の指先が、服の上を滑り首筋を辿って顎を掴んだ。至近距離で見つめられ鼻先が触れ合う距離にまで顔が近づく。 「ねぇ、理人さんキスしたいです」 「っ、なっば……っここっ観覧車の中だぞ！？」 「大丈夫、もうすぐてっぺんだから……誰も見てませんよ」 甘く蕩けるような眼差しに見つめられ鼓動が一気に跳ね上がった。 「ね？　理人さんは？　したくないの？」 ゆっくりと頬を撫でられ、ピリピリと肌が粟立つ。ダメだ。このまま流されたら、きっととんでもない事になる。 そう思うのに、理人の唇から拒否の言葉が出ることはなかった。 「――キスだけ、だからな」 恥ずかしくなって視線をそらすと瀬名は嬉しそうに破顔して、理人に覆いかぶさった。 「ちょ、まっ……んっ、ふ……ぅ」 戸惑うまもなく熱い舌が口の中に侵入してきて、歯列をなぞられる。ゾクッとした感覚が身体中に広がっていく。 逃げるように巻いた舌を追いかけ絡め取られれば、そこから伝わる熱に眩めいた。 次第に激しくなる口づけに呼吸すらままならず、頭がぼんやりと霞んでくる。 やがて、息苦しさに限界を感じて理人は瀬名の胸を押し返した。 「はぁっ、はぁ……っばか、キスだけって言ったろうが」 「キスしかしてないでしょう？」 荒くなった息を落ち着かせようと深呼吸を繰り返していると、瀬名が満足そうにクスリと笑って頬に口付けてきた。 その柔らかな感触がくすぐったくて、理人は身を捩る。 「っ、だ、だからって……こんなキス……」 「感じちゃった？」 「……ちが……っ」 悪戯っぽく笑う瀬名にカッと頭に血が上る。 図星をさされ何も言い返せない理人を楽しげに見つめると、瀬名は再びちゅっと音を立てて頬に軽く口付けた。 そして、もう一度とばかりに顔を近づけてくる。 地上はもうすぐそこまで迫って来ていた。