一瞬躊躇ったが、トイレに行く振りをしてスマホに耳を押し当て電話に出る。 「おい、いきなりかけて来るな」 『酷いな。せっかく真紀を完全に沈黙させる方法を思いついたのに……』 「なん、だと……？」 理人は息を呑んだ。 まさか、本当にあの女を消してくれるというのだろうか？ だとしたら願ったり叶ったりだが。 「それは本当なのか？」 『あぁ。だが詳細は教えらえない』 「は？　なんでだよ」 『なんででも、だ。ちょっとしたツテがあってね。それより、お前に頼みたい事があるんだが、聞いてくれるか？』 一方的にそう告げられ、理人は眉を寄せる。 この男が自分に頼みごと？ どんな風の吹き回しだろう。 理人はチラリと店に居る瀬名の様子を伺った。取り敢えず、話は聞こえていないようだ。 「交換条件か？」 声を潜めて理人が尋ねると、電話の向こうから微かに笑った様な吐息が漏れた。 『ハハッ、話が早くて助かるよ。僕の言うことを何でも聞いてくれると言うのなら、１０日以内にあの女を始末してあげるよ。どうする？　困ってるんだろう？』 確かに、理人が今一番欲しいのは、あの女の完全なる沈黙だ。あの女に脅かされない日常が手に入るのなら、そんな嬉しいことは無い。今は東雲に動向を探らせてはいるが、いつ襲ってくるとも限らないからだ。 しかし、蓮を完全に信用してもいいものだろうか？　何でも言う事を聞けと言う条件も気になる。