じゃあ、これで。と千景は男と別れるため、一歩足を踏み出した途端だった。足首が悲鳴を上げた。 　千景の体が斜めに傾く。地面に倒れるかと思いきや、しかしたくましい腕によって支えられた。 「足を痛めたのか」 　――ああ、どうしよう。自分の足がこんなでは明日からどうやって働けばいいのか。 　絶望が千景を襲う。 「よし、乗りかかった船だ。おれも手伝おう。花はもうないのか？」 「はい。今日の分はもう……。あのお侍たちに手折られました」 「だったら今日の売り物にする筈だった花代はおれが払おう。明日からはお前の花売りを手伝う。それでどうだ？」 　果たして男はなんと言ったのだろう。 　いったいどこの侍が町人なんかの手伝いをするというのか。 　千景は驚きを隠せない。