「午後は人と会う約束があるので。午前中だけで済むなら、行きます」 「やった！」 　竜也は喜び、朋とお喋りでもしようと身を乗り出したが、彼は相変わらずスマホに夢中だ。 「いつも、何やってるの？　ゲーム？」 「電子書籍、読んでます」 「へえ……」 　意外だった。 　竜也はてっきり、朋も若い子にありがちな、ゲームや動画を楽しんでいると思っていたのだ。 「どんな本？　マンガ？」 「竜也さん、知らないと思います」 「言ってみてよ。もしかすると、知ってるかも」 「今読んでいるのは、萩 雀斗の『海の次郎鯨』です」 　あ、もしかして。 　竜也は、思い当たった。 　確か、その作家の短編が、小学生の頃、国語の教科書に掲載されていたのでは？ 「ひょっとして。『菊枝ばあさんと鶴』を書いた人？」 　その竜也の言葉に、朋は顔を上げた。