朋がお茶の支度を終えた頃、正吾はやって来た。 　背が高く、肩幅が広い。 　短く刈った黒い髪に、白いものが混じり始めた、壮年のアルファ男性だ。 　彫りの深い精悍な顔立ちだが、朋を見る目は穏やかで優しかった。 「朋。元気か？」 「はい」 　正吾は必ず、まずは元気か、と訊ねる。 　朋はそんな彼の第一声が、好きだった。 「コーヒー、淹れますね」 「うん。……おや？　カメがいるな」 　朋が考えていた通り、正吾はカメのぬいぐるみをさとく見つけた。 　隠しておこうかとも思ったが、悪いことをしたわけでもないので、飾ったのだ。 「水族館に、行きました」 「そうか。水族館か」 　ソファに深く腰掛け、正吾はかいがいしく動く朋に声を掛けた。 「私も、お前をそういったところに、連れて行ってあげるべきなのかな」 「好きになさってください」 「うん」 　決して甘えてこない朋を、正吾は可愛く思っていた。 　他にも愛人はいるが、誰もがべたべたとしなだれかかり、気に入られようと振舞ってくる。 　朋は唯一、そんなところのない、稀有な子だった。