正吾の体をバスタオルで拭き上げながら、朋は思ったことを口にした。 「でも正吾さんが突然いなくなったら、いろいろと揉めるんじゃないですか？」 「そうだな。遺書くらい、残しておくかな」 　しかし、と正吾は浮かない顔だ。 「それより、朋の方が心配だ。誰か、頼れる人はいないか？　好きな人とか」 「いいえ。僕は、独りでも大丈夫です」 　天涯孤独の朋は、正吾がいなくなると全くの独りぼっちになってしまう。 　それでも朋は、表情を変えることは無かった。 　ただ、思った。 　ああ、僕は。 　荒海に投げ出される、水族館のイルカになるんだな。 　ふとそこに、竜也の姿が浮かんだ。 　明るい、笑顔。 　いや、と朋はゆっくり首を横に振った。 「僕は、独りでも大丈夫です」 　そう、繰り返した。