カウンターに掛けた竜也は、隅にひっそりと座っている朋の姿に喜んだ。 　すぐに真横に掛けて、オーダーした。 「たくさん、席は空いてますけど」 「今は、ぜひとも朋くんの傍にいたくって」 　竜也は、突然に明かされた父について、朋に語った。 「いまさら、どんな顔して会えばいいんだろう」 「会わなければ、いいんじゃないですか？」 　それが、と竜也は父が末期がん患者であることを打ち明けた。 「会わなきゃ会わないで、後悔しそうな気がするんだ」 「末期がん……」 　朋は、正吾を想った。 （何だか、ガンで余命のあまりない人が多いな） 　竜也の父が正吾と重なり、朋はうなずいた。 「それなら、会っておいた方がいいですね」 「やっぱり？」 「お礼を、きちんと言わないと」 「そうか。お礼か……」 　父の養育費のおかげで、ここまで育った。 　父の口添えで、就職もできた。 　竜也もまた、うなずいていた。