追い詰められた竜也が、本当のことを打ち明けようかと思い始めた時、隣の朋がちらりとこちらを見た。 　そして、静かに言った。 「解りました。僕、竜也さんと結婚を前提に、お付き合いします」 「と、朋くん！？」 「いいでしょう？　竜也さん」 「え、えぇえ？」 　理紗と正吾は、手を取り合って満面の笑みで喜んでいる。 　ただ、その喜びの輪のただなかにいるはずの朋は、うつむき加減だ。 　竜也は、そんな彼が心配になった。 　表情の見えない顔を覗き込み、小さな声で呼びかけた。 「大丈夫？　本当に、いいの？」 　すると朋は、少しだけ竜也の方を向いてくれた。 　そして、うなずいた。 「いいですよ」 　その頬は、うっすらと赤みを帯びている。 　唇はほんのり上を向いていて、笑顔だ。 　竜也の心に、ようやく安堵と歓喜が広がってきた。 （朋くんと。結婚を前提に……、お付き合い！） 　初めて味わう興奮に、ひたった。