「愛人という肩書に、泣いたこともありました。自由が欲しい、って」 「だから、水族館のイルカを見て悲しそうな顔をしていたんだね」 「でも。正吾さんがもうすぐいなくなってしまう、って知って。そしたら……」 　ぽろぽろと、朋は涙をこぼした。 「僕は、愚かです。こうなって初めて、正吾さんを愛してたんだ、って気づくなんて」 「泣いていいよ、朋」 　竜也はソファから腰を浮かして、朋の隣へ寄り添った。 「さっきも言ったけど、私のことを父さんの代わりにしてもいいから」 「竜也さん」 「急いで私のことを、好きにならなくてもいいから」 　私はいつも、朋の隣にいるよ。 　朋は、竜也の胸にすがった。 　その服をしっかりとつかみ、泣きじゃくり、竜也の名を呼んだ。 　名前を呼ばれるたびに、竜也は優しく朋の名をささやいた。 　髪を梳き、手をさすり、背を撫でた。 　アイスコーヒーの氷が溶け、小さな涼しい音を立てる。 　氷が全て溶けてしまうまで、こうして朋を泣かせてあげよう。 　竜也は、ただ優しく、彼の名をささやき続けた。