「単刀直入に申し上げます。来栖社長の葬儀に、出席していただきたい」 「えっ？」 　男たちを室内に招き入れた竜也だったが、その言葉に耳を疑った。 　とっさに理紗を見ると、母は不機嫌そうな顔で肩をすくめた。 「まあ、最後まで聞いてあげて」 　うん、とうなずき、竜也は男に向き直った。 「しかし、なぜでしょう。私が参列すると、あちらのご家族が不快な思いをされるのでは？」 「その親族として、参列していただきたいのです。堂々と」 　全く持って、解らない。 　朋が淹れて来てくれたお茶を飲み、心を落ち着けていると、男はさらに畳みかけて来た。 「そして。来栖社長の跡を継ぎ、新しい社長の椅子に座って欲しいのです！」 「はぁ！？」 　いや、待って。 　ちょっと、待って。 「父さん……、来栖社長には、正妻さんの間に、お子さんがおいででしたよね？」 「来栖 勇生さん、です」 「その勇生さんが、跡継ぎになるのでは？　そして、その方が社長に……」 　勇生が社長になった方が、いろいろと揉め事を起こさなくて済む。 　竜也が跡継ぎの座に収まるとなると、正妻の十和子が黙ってはいないだろう。 　余計な争いごとは、避けたい。 　それが、竜也の正直な気持ちだった。