「竜也さん。祭壇の方へ戻らなくてもいいですか？」 「いいさ、ゆっくりしよう。またあの二人組がやって来たら、その時に考えるよ」 　少しでも長く朋を休ませようと、竜也は気楽にそう言った。 　自分だけでも父の傍へいた方がいいのか、とも考えたが、朋と理紗の二人だけにするのは、心配だった。 　そんな折、ドアをノックする音が。 「まさか」 　理紗が、嫌そうな声を吐く。 　果たして現れたのは、あのいつもの男二人だった。 「ご気分は、いかがですか？」 「医師を、お呼びしましょうか」 　しかし今度は、もう一人男が加わっていた。 「手荒な真似をして、申し訳ございませんでした」 　明らかに、他の二人より格上に見える、その風貌。 　年齢は、正吾に近いように思われた。 　長身で、がっしりした体格に、端正な顔立ち。 　手首に着けた数珠は、高価な琥珀だ。 　アルファ男性の持つ独特のオーラに、気圧されるようだ。 「私は、秋山 桔平（あきやま きっぺい）と言います」 　その顔に、氏名に、竜也は覚えがあった。 「……秋山副社長、ですか？」 「さすが、来栖社長の息子さんだ。主任レベルの役職でも、本社トップの顔をちゃんと覚えておられる」 　秋山は、ずいと部屋の中へ入って来た。