「お母さん。よかったら、お風呂使ってください」 「朋くんが、先の方がいいんじゃない？」 　理紗は、気分が悪くなっていた朋をいたわった。 「僕は、もう大丈夫ですから」 「そう？　じゃあ、先に入るわね」 　そんなやり取りを経て、理紗が浴室に消えた少しあと、部屋のドアが再びノックされた。 「また、秋山さんかな？」 　竜也がドアに近づき開くと、すぐに強い香水の匂いが鼻をさした。 「お邪魔するわね」 　入って来たのは、理紗と同じくらいの年齢と思われる、喪服の女性だ。 　黒髪を結い上げ、大粒の黒真珠で飾られたヘアアクセサリーで留めている。 　目鼻立ちの整った美人だが、やたらと化粧が濃い印象だ。 　そしてその立ち居振る舞いから、プライドの高い傲慢さがにじみ出ていた。 「十和子さん、ですか？　」 　竜也が訊ねると、彼女はつんと上を向いて、かすかにうなずいた。